暮色彻底漫进定北侯府偏厅时，苏明药捏着那封染血的信笺，指腹被粗糙的纸纹硌得发疼。
窗外的龙涎香混着夜露的湿凉钻进鼻腔，她望着裴砚紧绷的下颌线，突然想起前世此时，自己还在相府西院的破屋里喝着发苦的药汁，哪里能想到会与定北侯世子共商大计。
"字迹歪扭，像是左手写的。"裴砚将信笺凑到烛火边，火光照得他眼尾的红痣忽明忽暗，"但这朱砂......"他用指甲刮了刮信上暗红的痕迹，"是混合了鸽子血的。
民间术士常用这法子，说能避邪镇煞。"
苏明药喉结动了动："苏明棠身边有个从玄都观请来的道姑，去年冬天给老夫人祈福时，我见她用鸽子血画过符。"
裴砚的手指在案几上敲了两下，暗卫立刻掀帘进来。"去查相府西跨院的玄都观道姑，最近可有接触过信鸽。"他声音低得像浸了水的弦，"另外，把太医院张院判的人也撒出去——苏明棠的补药里掺马钱子能瞒过太医院三年，她手里必定有个能压得住脉案的人。"
暗卫领命退下后，偏厅里只剩下烛芯爆响的噼啪声。
苏明药摸出袖中那包马钱子碎末，纸包被攥得皱巴巴的，"方才在张院判那儿，他说贵妃的脉息时强时弱，是因为马钱子的量时多时少。"她忽然抬眼，眼底像淬了冰，"苏明棠不是随机下毒，她在试剂量。"
裴砚的瞳孔猛地收缩，"试剂量......"他重复了一遍，忽然抓起案上的茶盏，青瓷在掌心捏得咯咯响，"她在试什么？"
"试什么时候能让贵妃的病看起来像天年己尽。"苏明药的声音轻得像叹息，"前世贵妃是在皇后寿宴后第七日咽气的，当时所有人都以为是心病郁结。
现在想来......"她顿了顿，"那天寿宴上，苏明棠献完舞，特意去给贵妃奉了盏参汤。"
裴砚突然起身，玄色大氅扫过案角的茶盏，"走。"他伸手拽住苏明药的手腕，掌心的温度透过她的衣袖灼进来，"去医馆。"
"现在？"
"你那医馆后窗对着御河，暗卫能从水道进出。"裴砚扯下腰间的玉佩丢给外间候着的小福子，"让马夫绕西市走，车帘放下来。"
马蹄声在青石板上敲出急雨般的碎响时，苏明药隔着车帘望着街灯次第亮起的长街。
前世的这个时辰，她正蹲在医馆后巷的蜂窝煤炉前煎药，药汁的苦香混着隔壁面摊的油腥气，熏得人睁不开眼。
而此刻，身边是裴砚沉稳的呼吸声，车辕上挂的铜铃随着颠簸轻响，倒像在敲着某种战鼓。
医馆的门是李大开的。
这个满脸络腮胡的侍卫见着苏明药，眼眶立刻红了，"姑娘可算回来了！
方才慧明师父送了坛桂花酿来，说您前日说那酒暖胃......"他的目光扫过裴砚，声音突然低下去，"世子爷也在？"
"去把后堂的炭盆烧旺。"苏明药解下斗篷递给李大，转身对裴砚道，"慧明师父常来送药材，人可靠。"
裴砚颔首，目光在医馆斑驳的木梁上扫了一圈。
后堂的炭盆很快噼啪作响，慧明穿着青布僧袍从后院转进来，手里还沾着没擦净的药渣："苏姑娘，今日我在西市药铺见着苏二姑娘的贴身嬷嬷了，她买了三斤乌头......"
"乌头？"苏明药猛地抬头。
慧明被她的眼神惊了一下，慌忙道："是制过的，可即便制过，量大了也......"
"她买乌头做什么？"裴砚突然插话，声音像浸了霜。
慧明挠了挠光溜溜的头顶："许是给相府主子们补身子？
不过那嬷嬷买的时候鬼鬼祟祟，说要碾成粉掺在蜜饯里......"
苏明药的手指在桌沿掐出白印。
前世苏明棠就是用掺了乌头粉的蜜饯，害得三皇子腹泻七日，最后被说成是她这个医女用药不当。
她正要开口，窗棂突然传来极轻的叩击声——是裴砚的暗卫。
"苏二姑娘带着西个丫鬟出了相府，坐的青帷马车，往城南破庙方向去了。"暗卫的声音像片薄冰，"马车里有药香，像是......"他顿了顿，"像是蛊虫的腥气。"
苏明药霍然起身，腰间的药囊撞在桌角发出闷响。
裴砚己经抄起案上的玄铁剑，剑鞘磕在青砖地上发出清脆的响："李大守医馆，慧明去太医院找张院判，就说苏姑娘要查最近三个月的乌头采购记录。"他转头看向苏明药，眼底翻涌着暗潮，"我陪你去城南。"
城南破庙的荒草有半人高。
苏明药跟着裴砚猫在断墙后，能清楚听见庙里传来的说话声。
"娘娘的寿宴......"是苏明棠的声音，比平日更尖细，"那碗鹤顶红必须在她换朝服时送进去。
你确定那嬷嬷试毒的法子？"
另一个沙哑的女声应道："老奴用了二十年的银簪试毒，保证查不出。
那假鹤顶红是苏明药调的，她自己都信是无毒的......"
苏明药的后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
前世她正是在寿宴当日，被苏明棠设计用那支银簪试毒，结果"验"出皇后的茶无毒，最后却被反咬一口说她掉包了毒药。
原来苏明棠早就算计到，连试毒的嬷嬷都是她的人！
"还有那封匿名信......"苏明棠轻笑一声，"那蠢丫头若真信了，必定要去求皇后。
等她带着禁军回医馆，我们正好端了她的老巢......"
裴砚突然攥住苏明药的手腕，力度大得几乎要捏碎骨头。
她抬头看他，月光正落在他紧抿的唇线上，眼尾的红痣像一滴要坠下来的血。
庙里的对话还在继续："明日巳时三刻，御花园东廊的合欢树下......"
苏明棠的声音被风撕碎时，苏明药感觉有冰凉的液体顺着脊背往下淌。
她终于明白那封匿名信的用意——不是提醒，是引她入局。
苏明棠早就算好了她会去求皇后，会召集人手，会在今夜尾随，然后......
"走。"裴砚的声音像从喉咙里挤出来的，"回医馆。"
他拽着她往巷口跑时，苏明药听见自己剧烈的心跳声。
风灌进领口，她摸向腰间的药囊，里面还装着半块从贵妃药渣里筛出的马钱子。
这一次，她绝不会再让苏明棠的毒箭，射中任何无辜的人。
医馆的灯笼还亮着，李大的影子在窗纸上晃动。
苏明药望着那团暖黄的光，突然想起前世被处斩的前夜，也是这样的夜。
那时她以为自己输了，可现在——她转头看向身侧的裴砚，他的发尾被风吹得乱翘，却依然挺首着脊背。
这一次，他们不会输。但苏明棠的阴谋，才刚刚露出冰山一角。
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