马蹄踏碎积雪的声音在山谷回响，苏明药裹紧裴砚的大氅，鼻尖还残留着雪粒的冷意。
她望着被御林军押走的苏明棠，那道湿透的身影在雪幕里缩成一团，像极了前世枯井里那截挣扎的衣袖——可这一次，井底的人换了。
"到了。"裴砚的声音裹着寒气从车外传来。
青竹医馆的朱漆门扉在眼前展开，药童小福子搓着通红的手跑出来，见着苏明药便急得首跺脚："姑娘您可算回来了！
昨儿夜里王大娘家的小儿子又咳血了，我按您教的法子煎了半枝莲，可......"
"先烧热水。"苏明药打断他，解下大氅还给裴砚时，指尖触到他掌心的温度，"去偏房把那箱旧账搬来。"
小福子应了声，蹬着棉鞋跑向药库。
裴砚没急着走，玄色大氅沾着雪水，却依然站得笔挺："需要我留着？"
"你去查苏明棠这月往宫里送了几车炭。"苏明药低头解腰间药囊，曼陀罗叶的碎末簌簌落在青布上，"她总爱拿冬炭做文章——前世冻死三个老宫人，都记在我名下。"
裴砚颔首，转身时衣摆扫过廊下的积雪。
苏明药望着他的背影消失在街角，这才跟着小福子进了偏房。
旧账箱蒙着层薄灰，打开时扬起细小的尘粒。
苏明药翻到第三本账册时，指腹突然顿住——泛黄的纸页上，"苏明棠"三个字被墨笔圈了七次，旁边歪歪扭扭记着"十月十五施粥，米三石，豆两斗"。
前世的记忆突然涌上来：那天她跪在祠堂，苏明棠哭着说施粥棚的米被人动了手脚，可后来验尸报告里，老人们胃里的米全泡着乌头碱。
当时她只以为是苏明棠疏忽，如今再看——
指尖刚碰到账册边缘，"药鉴"的热意从掌心窜起，脑海里浮起模糊的影像：红珊瑚手串、象牙算盘、染着朱砂的信笺。
苏明药瞳孔微缩——这是苏明棠房里的物件，可红珊瑚手串，分明是吏部侍郎夫人的陪嫁。
"姑娘，张院判来了！"小福子的声音从院外传来。
太医院院判张守仁正站在药堂中央，手里提着个描金药箱，见着苏明药便拱了拱手："苏姑娘让我查的事，张某查着些眉目了。"他压低声音，"上个月苏二姑娘往户部送了三车药材，说是给边关将士的伤药——可我托人瞧了，那箱子底下压的全是辽东参。"
"辽东参？"苏明药倒了杯热茶推过去，"那东西金贵，户部哪用得着？"
张守仁的手指捏紧茶盏，指节泛白："您忘了？
左都御史大人的夫人，上个月刚得了血崩之症。
辽东参最是补血......"他突然顿住，抬眼望了望窗外，"张某多嘴了。"
"张院判救过陈贵妃的胎。"苏明药突然开口，"三年前陈贵妃滑胎，太医院都说保不住，是您用了五钱紫河车，硬是把小皇子从鬼门关拉回来。
可后来，苏二姑娘说您用药过猛，害贵妃娘娘落了病根......"
茶盏"啪"地磕在木桌上。
张守仁的喉结动了动："苏姑娘到底想说什么？"
"我想说，苏明棠给您的'病根'，是她让人在贵妃的补药里掺了马钱子。"苏明药从袖中摸出个纸包，轻轻推过去，"这是我从贵妃旧药渣里筛出来的，您瞧瞧。"
张守仁的手颤抖着打开纸包，盯着那两粒深褐色的碎末，突然笑出声："好个苏二姑娘！
当年我就觉得奇怪，贵妃的脉息怎会时强时弱......"他猛地抬头，"苏姑娘要对付她？
张某愿做个引线！"
暮色漫进窗棂时，裴砚的暗卫送来消息："世子在定北侯府偏厅等您。"
偏厅里燃着龙涎香，裴砚正俯身看一张地图，见苏明药进来，伸手理了理她被风吹乱的鬓发："张院判的话我让人核实过了，左都御史确实收了苏明棠的参。
还有，皇后寿宴的帖子到了，苏明棠是主陪女官。"
"寿宴？"苏明药眼睛一亮，"她要在寿宴上献舞，对吧？
前世她就是借着献舞的空档，往皇后的茶里下了鹤顶红。"
"所以我们要让她自己喝下去。"裴砚指尖点在地图上的"含章殿"，"暗卫己经控制了御膳房，你调的假鹤顶红，我让人混进了她的妆匣。"
"不够。"苏明药摇了摇头，"她身边有个嬷嬷，最会试毒。
得让她自己信那是无毒的......"
话音未落，窗外突然传来"扑棱"一声。
小福子举着封信跑进来，信上染着暗红的朱砂，像是用血拓的："姑娘，刚才有只灰鸽子撞在窗上，腿上绑着这个。"
苏明药拆开信笺，潦草的字迹刺得她眉心发紧："当心身边人，苏二姑娘的毒箭己上弦。"
暮色渐沉，烛火在信纸上投下摇晃的阴影。
苏明药望着窗外渐浓的夜色，耳边回响起裴砚方才的话——"这一次，我们不会输"。
可此刻，她却觉得后颈泛起凉意，像是有双眼睛正藏在黑暗里，盯着她每一步。
"明药？"裴砚的手覆上她的手背，"怎么了？"
苏明药将信笺递过去，指尖微微发颤："有人......在提醒我。"
裴砚的瞳孔缩成细线，他捏着信笺的指节泛白，却突然笑了："看来苏明棠的狐狸洞，要塌了。"
可苏明药知道，这封信的出现，不过是个开始。
真正的硬仗，才刚刚拉开帷幕。
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