夜宴散时己过三更，金銮殿的蟠龙柱上还凝着未干的烛泪。
林清欢跟着皇帝步下丹墀，玄色宫装被夜风吹得贴在腿上，袖中那封旧信随着她的走动一下下蹭着腕骨——方才在观星台用窥天眼时，她分明看见沈景明心口插着染血的匕首，黑雾里的凶手连轮廓都模糊，偏那匕首的形制，像极了北戎的狼首短刃。
“林卿家。”皇帝忽然停步，龙袍上的金线在灯笼下泛着冷光，“朕要彻查尚书府。”他声音里还带着方才震碎茶盏的余怒，“李侍郎私通北戎的账册虽己呈上来，可那老匹夫在尚书府经营二十年，保不齐还有旁的猫腻。”
林清欢垂眸时睫毛轻颤，指尖悄悄掐进掌心。
她早算到皇帝会动尚书府——李侍郎是摄政王旧党里最会藏尾巴的，若不连根拔起，今夜的星陨之变不过是打草惊蛇。“陛下明鉴。”她抬眼时眼底泛起三分忧色，“只是尚书府仆从众多，若让大理寺的人首接进去，怕是有人会趁机毁了证据。”她顿了顿，又道，“不如让禁军接管外围防卫，臣愿领一队人守在偏门，确保内外无通。”
皇帝眯起眼，盯着她腰间的青鸾令看了片刻。
这玉牌是他亲赐的，特许她调遣三百禁军。“准了。”他甩袖往前走，“天亮前必须把尚书府翻个底朝天。”
林清欢望着他的背影消失在转角，立刻摸出袖中玉牌。
暗卫阿九从影壁后闪出来，腰间短刀的流苏被风卷得乱颤：“姑娘，沈世子在诏狱候着。”
“先去尚书府。”林清欢将玉牌塞进阿九手里，“让陈统领带禁军把前后门封死，只留西角门。
你带阿七阿八混进清扫队，重点查后园那棵老槐树——“她压低声音，”李侍郎的妾室上个月请过风水先生，我在观星台用天眼时，见那树底下有块青石板在发光。“
阿九领命而去，林清欢裹紧披风往尚书府赶。
残月下的朱门还挂着夜宴的红绸，被风撕成碎片飘在地上。
她刚踏进门，就听见东厢房传来瓷器碎裂声——是李侍郎的夫人在撒泼，说“皇家抄家也得等天亮”。
林清欢冷笑一声，对着随侍的女官道：“去回夫人，皇上要的是证据，不是面子。”
后园的老槐树有合抱粗，树影里几个暗卫正用铁铲撬青石板。
林清欢站在廊下，看着石缝里渗出的土黄色泥点——这底下定是挖过地窖。“起！”阿七低喝一声，青石板被掀开，底下果然有个黑黢黢的洞口。
烛火映亮洞壁时，林清欢的呼吸陡然一滞。
靠墙的檀木柜里码着一摞账册，最上面那本封皮写着“西域通商录”，可她翻到第三页就捏紧了纸页——所谓的“丝绸”后面跟着“精铁三千斤”“玄铁箭簇五千支”，末尾的画押是北戎左贤王的狼头印。
“姑娘，沈世子派人来传话。”阿八举着灯凑近，“说诏狱那边有动静。”
诏狱的青砖地上还凝着水痕，沈景明靠在廊柱上，玄色大氅搭在臂弯里，指尖转着半块碎玉。
听见脚步声，他抬眼笑了笑，眉峰却紧拧着：“审了三个幕僚，有个姓周的嘴硬得很。”他指了指最里间的牢房，“我故意说漏了嘴，说皇上要把他们发去岭南充军。
那周瘸子刚才往墙角吐了口唾沫，我瞧着他鞋底沾着城南的红土。“
林清欢顺着他的目光看过去，牢房里那个弓着背的灰衣人正用脚趾勾床板——床板下露出半截麻绳。“你放他走？”她问。
“不放他怎么引蛇出洞？”沈景明的指节抵着她发顶，“我让阿虎在他鞋底抹了龙涎香，就算他化成灰，我们也能顺着味儿找过去。”他话音未落，就见那周瘸子突然撞开牢门，瘸着腿往院外跑。
沈景明冲暗处打了个手势，几个禁军假装追不上，眼睁睁看他翻出墙去。
“现在去城南。”沈景明把大氅披在她肩上，“我让人在旧宅围了三层，他跑不掉的。”
城南旧宅的破窗纸被风刮得哗哗响，周瘸子刚摸出钥匙开后门锁，就听见头顶传来瓦片碎裂声。
沈景明踩着房梁跃下，短刃架在他脖子上：“找什么呢？”他踢开周瘸子怀里的檀木盒，盒盖掀开，一卷画轴骨碌碌滚到林清欢脚边。
她蹲下身展开画轴，月光透过破窗照在绢帛上——那是幅《夺宫图》，标着宫城各门的兵力部署，连御书房的密道都用红笔圈了出来。“摄政王的笔迹。”她指尖划过落款处的朱砂印，“三年前他兵败时，这图本该随他一起焚了。”
沈景明蹲下来与她平视，眼底映着画轴上的血字：“看来有人替他收着尾巴。”他抽刀挑起周瘸子的下巴，“说，谁让你取这图的？”
周瘸子突然笑了，嘴里溢出黑血：“你杀了我...主子也会...替我报仇...”话音未落，他的头重重砸在地上，七窍渗着黑红的血。
林清欢攥紧画轴站起身，夜风灌进破屋，吹得她鬓角的珍珠步摇乱颤。
她望着沈景明染血的短刃，忽然想起观星台上那幕——若这匕首捅进他心口，血大概会溅在这幅《夺宫图》上吧？
三日后早朝，金殿里的铜鹤香炉飘着沉水香。
林清欢站在文官班首，听御史大夫陈廷钧的弹劾声像刀子似的划破殿内的静：“启禀陛下，镇北王世子沈景明擅调禁军围猎朝臣，此乃乱政！”
她垂眸盯着自己的朝靴，靴底绣的并蒂莲在青砖上投下浅淡的影子——这一幕，她用窥天眼在昨夜预见了三次。
陈廷钧的袖口还沾着墨渍，那是他连夜写弹劾奏疏时蹭的；他腰间的玉佩是西域和田玉，与北戎使者送的“贺礼”出自同一块玉料。
“陈大人好记性。”林清欢向前一步，广袖里的密信被攥得发皱，“臣这里倒有封陈大人的‘家书’，不知当讲不当讲？”她展开信笺，念道：“北戎可汗帐下，左贤王敬上陈大人：今岁秋猎，鹿群，望大人按约送来精铁五千斤...”
殿内霎时一片抽气声。
陈廷钧的脸白得像新刷的墙，他踉跄着后退两步，撞翻了身后的朝笏架：“你...你血口喷人！”
“血口喷人？”林清欢冷笑，“这信笺上的火漆是陈府私印，墨迹与大人昨日在御书房替陛下誊抄的诏书同出一砚。”她转向皇帝，“臣恳请陛下派内官查验陈府，若搜不出北戎的回礼，臣愿领欺君之罪。”
皇帝的手指在御案上敲了又敲，末了沉声道：“去人。”
陈廷钧瘫坐在地上，官帽滚到林清欢脚边。
她望着他灰白的鬓角，忽然想起昨夜用窥天眼时，看见的不是沈景明的血，而是这老头跪在刑讯室里，指甲被一根根拔下来——因果循环，倒也算应了。
退朝时，皇帝留林清欢单独说话。
御书房的炭火烧得太旺，她额角沁出细汗，却听见皇帝说：“林卿家最近总咳？”
她心里一紧，面上却露出三分病容：“回陛下，许是前几日在观星台着了凉。”
“太医院的张院判说你脉象虚浮。”皇帝盯着她的脸，“朕让他每日辰时来给你请平安脉。”
林清欢垂眸应了，出门时正撞上端着药罐的小太监。
她捏着帕子掩唇咳嗽，指缝里渗出的血丝染红了帕角——这是她昨夜让阿九用朱砂混着蜂蜜调的，装病的戏码，总得做足了。
是夜，沈景明翻窗进她院子时，她正倚在床头喝药。
药汁苦得她皱眉，见他进来，便把药碗往桌上一放：“皇帝派太医盯着我，你倒敢来？”
“他派太医，我派暗卫。”沈景明坐在床沿，伸手摸她额头，“今日装病辛苦？”
林清欢抓住他的手腕，将他的掌心按在自己心口：“不辛苦，只是...”她顿了顿，“我今日用天眼，看见张院判在皇帝面前比划手势——他说我命数不过半年。”
沈景明的指节猛地收紧：“清欢...”
“嘘。”她用指尖堵住他的嘴，“这样皇帝才会觉得我是将死之人，不足为患。”她从枕头下摸出个檀木匣，“方才阿九送来的，是城南旧宅周瘸子身上搜的。”
匣子里躺着半枚玉佩，刻着衔珠的玄鸟，断口处还沾着暗褐色的血。
沈景明的拇指着玉面：“摄政王的私印是玄鸟衔珠，这半枚...该是他遗孤的。”
林清欢望着窗外的月亮，月光透过窗纸照在玉佩上，投出个残缺的影子：“看来我们之前对付的，不过是些爪牙。”
沈景明将玉佩收进袖中，忽然握住她的手：“清欢，等这阵子风波过了...”
“嘘。”她打断他，“先把眼前的坎儿迈过去。”
话音未落，院外传来急促的脚步声。
阿九的声音隔着窗纱响起：“姑娘，宫里送来旨——”
林清欢与沈景明对视一眼，都从对方眼里看见了警惕。
“皇上说，明日早朝要宣布大事。”阿九的声音里带着些雀跃，“说是为安抚民心，要赐...赐...”
风卷着桂花香扑进窗来，林清欢望着沈景明泛红的耳尖，忽然笑了。
该来的，终究还是来了。
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