扶桑苏醒的消息如同长了翅膀。淮安城守将周彪闻讯，如坠冰窟！刺杀失败，暴乱被血腥镇压，扶桑没死……这意味着他的末日到了！他像热锅上的蚂蚁，试图销毁证据，联络太子的人寻求庇护。
然而，司无妄的动作更快，更狠。
在扶桑还不能下床的第三天，一队由陈锋亲自率领的、如狼似虎的扶桑亲卫，首接闯入了周彪的府邸。没有任何审问，没有任何废话。陈锋手持扶桑的宝剑，当着一众吓傻的仆役和亲兵的面，以“勾结乱匪、谋害钦差、煽动暴乱、意图谋反”的罪名，将面如死灰、连辩解都来不及的周彪当场格杀！人头悬挂于淮安城门示众三日！
雷霆手段，震慑西方！
消息传回被禁足的东宫，太子李琰气得砸碎了书房里所有能砸的东西，却也感到一股彻骨的寒意。周彪是他最后一把能用的刀，如今这把刀不仅断了，还反噬其身！扶桑没死，还以如此酷烈的手段清除了他的爪牙，下一步……父皇会如何处置他？他仿佛看到自己储君之位崩塌的倒计时。
七皇子李昀的登场与交易的阴影
江南局势在“扶桑”的强力手腕下迅速稳定。赈灾有条不紊，重建开始进行。扶桑的威名在江南灾民中更盛，甚至流传起“扶桑将军重伤昏迷，英灵不散显圣平乱”的神话。
蜀帝在帝都接到一份份捷报，焦灼的心情稍有缓解，但看着太子送来的苍白无力的“申辩”奏章，再看看吴王李恪重伤昏迷、随时可能不治的消息，一股巨大的疲惫和无力感笼罩着他。朝中无可用之将，膝下无可靠的子嗣……蜀国的未来，一片晦暗。
就在这时，一个几乎被遗忘的身影，出现在皇帝的视线中——七皇子李昀。
李昀的生母惠妃当年因皇后（太子生母）打压而郁郁早逝，李昀自身也因体弱多病，常年深居简出，在宫中如同隐形人。他此次出现，并非主动，而是源于一次“意外”。
皇帝因江南事头痛，在御花园散心时，无意中走到偏僻的兰芷轩附近，听到一阵清越平和的诵经声。循声而去，只见一个身着素净青衣、身形略显单薄的年轻皇子，正跪在一方小小的佛龛前，虔诚地为江南灾民和重伤的皇叔吴王祈福。他面色苍白，神情却异常宁静专注，诵念的经文带着悲天悯人的情怀。
“江南水患，生灵涂炭；皇叔遇刺，国本动摇。信男李昀，诚心祈佑：愿天降甘霖，解黎民倒悬；愿皇叔安康，社稷得安；愿父皇圣体康泰，少些忧烦……”他的声音不大，却字字清晰，带着一种发自肺腑的真诚。
皇帝的脚步顿住了。他看着这个几乎被自己遗忘的儿子，听着那饱含对百姓疾苦的同情、对亲人伤痛的忧虑、以及对父亲关怀的祈愿，疲惫冰冷的心湖，仿佛被投入了一颗小小的、温热的石子。
“昀儿？”皇帝的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
李昀似乎吓了一跳，慌忙起身行礼，动作间带着久病的虚弱，眼神清澈却带着一丝怯懦：“儿臣……拜见父皇。不知父皇驾临，惊扰圣驾，儿臣死罪。”
皇帝看着他苍白却清秀的脸，那眉眼间依稀有其生母惠妃当年的温婉，心中涌起一丝迟来的愧疚和……一丝微弱的希冀。这个儿子，似乎……有些不同。
“你在为江南和吴王祈福？”皇帝走近，目光落在佛龛上简单的贡品上。
“是……儿臣无能，身居深宫，不能为父皇分忧，只能……日日在此诵经，祈求上苍垂怜，护我蜀国子民，佑我皇叔平安。”李昀低着头，声音带着真挚的难过。
皇帝沉默良久，最终只是拍了拍李昀瘦弱的肩膀：“你有心了。” 他转身离去，心中那关于储位崩塌的焦虑，似乎被这意外的温暖冲淡了一丝。也许……天家血脉，并非全然凉薄？
然而，皇帝没有看到，在他转身离去后，李昀缓缓抬起头，望向皇帝背影的眼神。那眼神里，方才的怯懦和悲悯如同潮水般褪去，只剩下一种深沉的、近乎冰冷的平静。他微微侧头，对着佛龛后阴影处极其轻微地点了点头。阴影中，一个如同幽灵般的老太监无声无息地退下，袖中似乎捏着一个造型奇特的、指甲盖大小的金属物，一闪而逝。
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