鹰喉隘的厮杀声终于彻底沉寂下去，只余下凛冽寒风卷过破碎隘口时发出的呜咽，如同战死亡魂不甘的悲鸣。
浓得化不开的血腥气混合着硝烟、焦糊和某种内脏破裂的恶臭，沉甸甸地压在狭窄的山坳里，吸一口都带着铁锈般的窒息感。
残阳如血，低低地悬在西面光秃秃的山脊线上，将最后一点昏黄的光，吝啬地涂抹在满目疮痍的大地上。
破碎的狼头旗浸泡在暗红的泥泞里，被践踏得不成形状。折断的刀枪、碎裂的盾牌、散落的箭矢，如同巨兽脱落的鳞甲，杂乱地插在浸透鲜血的冻土上。
更多的，是尸体。层层叠叠，昭华的玄甲与狄人的皮袄纠缠在一起，保持着生前搏杀的狰狞姿态，凝固成一片无声的死亡森林。
冻僵的手依旧死死掐着敌人的喉咙，怒目圆睁的头颅滚落在战友的断臂旁，被马蹄踏碎的胸膛敞露着凝固的内脏……浓稠发黑的血浆在低洼处汇聚成一个个小小的血潭，倒映着天空那抹凄凉的残红。
云知意深一脚浅一脚地走在尸山血海之中。脚下是粘腻的血泥，踩上去发出令人头皮发麻的“噗嗤”声。她身上那件素色棉袍早己看不出本色，凝固的血块和焦黑的火油污渍板结在一起，沉重地挂在身上。
左臂的烧伤被粗布简单包裹固定，每一次动作都牵扯着皮肉，传来撕裂般的剧痛，让她额角渗出细密的冷汗。她脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂起皮，唯有一双眼睛亮得惊人，带着一种近乎麻木的专注，在堆积的尸骸间仔细搜寻着。
她在找人。找那些或许还有一口气的伤者。伤兵营的人手远远不够，许多重伤员被遗弃在战场深处。
寒风卷着血腥和死气，抽打在脸上。她绕过一匹倒毙的战马，马腹被剖开，肠子流了一地。又跨过几具纠缠在一起的尸体，其中一具昭华士卒的残躯下，似乎压着什么在微微蠕动。
云知意蹲下身，用还能动的右手，费力地搬开那具沉重的、己经僵硬的同袍尸体。
下面露出的，是一个小小的身影。
那是个狄人孩子。约莫七八岁年纪，瘦小得如同一只被遗弃的幼兽。他身上裹着一件明显过大、沾满血污和泥泞的破旧羊皮袄，小脸脏污不堪，枯黄的头发纠结成一团。
他蜷缩着，身体因寒冷和恐惧而剧烈地颤抖着，嘴唇冻得青紫，发出微弱如蚊蚋的、断断续续的抽泣声。最触目惊心的是他的右腿，小腿以一种不自然的角度扭曲着，显然是被倒下的尸体或奔逃的战马踩断了，发紫，皮肉破损处渗着暗红的血水。
他还活着！
云知意的心脏猛地一缩。她迅速解下腰间的水囊，拔掉塞子。里面的水早己冰凉刺骨。她小心翼翼地凑近那孩子干裂的嘴唇，试图将水囊口对准。
清水滴落在他干裂的唇瓣上。
那孩子紧闭的双眼骤然睁开！那是一双充满野性、惊惧和极度痛苦的眼眸，如同受惊的小狼！当看清眼前是一个穿着昭华服饰、沾满血污的女人时，那眼中的恐惧瞬间被一种刻骨的仇恨和濒死的疯狂所取代！
“嗬——！”他喉咙里发出一声嘶哑的、不似人声的吼叫，猛地张开嘴，露出两排细小的、却异常尖利的牙齿！如同被逼到绝境的小兽，用尽生命中最后一丝力气，狠狠一口咬在了云知意递水囊的右手虎口上！
“呃！”剧痛猝然袭来！云知意闷哼一声，猝不及防，水囊脱手掉落，冰凉的清水泼洒在血污的冻土上。那孩子咬得极狠，尖利的牙齿深深嵌入皮肉，温热的鲜血瞬间涌出，顺着孩子青紫的嘴角流淌下来！
钻心的疼痛从虎口传来，混合着左臂烧伤的灼痛，几乎让她眼前发黑。她下意识地想抽回手，但那孩子死死咬住，如同咬住了不共戴天的仇敌，喉咙里发出“呜呜”的低吼，浑浊的泪水混合着血水从紧闭的眼角疯狂涌出！
就在这时，孩子因剧痛和极度的情绪波动，身体猛烈地抽搐了一下，断腿处传来骨茬摩擦的轻微“咔嚓”声。这非人的痛苦似乎瞬间击溃了他强撑的凶悍，咬合的力道骤然一松。
他猛地呛咳起来，咳得撕心裂肺，小小的身体蜷缩成一团。浑浊的泪水决堤般涌出，冲刷着脸上的血污和泥泞。他不再看云知意，只是死死闭着眼睛，仿佛要将这残酷的世界隔绝在外。
一个破碎的、带着浓重狄人口音、却充满了无尽委屈和绝望的呜咽，断断续续地从他喉咙里挤出来：
“阿…阿爹……被…被他们……绑在旗杆上……祭……祭旗了……呜……阿爹……疼……”
祭旗……
这两个字如同冰冷的铁锥，狠狠凿进云知意的耳膜！她瞬间明白了这孩子眼中那刻骨仇恨的来源。也明白了为何一个本该在父母羽翼下的孩童，会出现在这修罗地狱般的战场边缘！
她的右手虎口还在流血，剧痛一阵阵传来。然而，看着眼前这个蜷缩在血污里、断着腿、哭喊着死去父亲的孩子，那点疼痛似乎变得微不足道。一种巨大的悲悯和无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
她缓缓地、极其小心地，伸出没有受伤的左手。动作轻柔得如同怕惊扰一只易碎的蝶。她没有去碰触他断掉的腿，也没有试图再次喂水。
那只沾着血污和尘土的左手，带着一种近乎虔诚的温柔，轻轻地、试探性地，落在了孩子剧烈颤抖、瘦骨嶙峋的脊背上。
孩子猛地一颤，如同受惊的刺猬，身体绷得更紧，呜咽声也陡然拔高，充满了抗拒。
云知意没有收回手。她保持着那个轻柔的触碰，掌心下能清晰地感受到孩子脊梁骨的凸起和那无法抑制的战栗。然后，一个极其沙哑、却异常轻柔的声音，从她同样干裂的唇间哼了出来。
那调子古老而苍凉，带着塞外草原特有的悠长气息，与江南水乡的温婉截然不同。旋律简单，起伏不大，如同母亲在毡房外、在星空下、在篝火旁，对着怀中幼崽一遍遍哼唱的古老歌谣。
那是裴御疆在北境与狄人周旋多年，曾无意间哼唱过的、狄人部落中流传甚广的一首摇篮曲。
她哼得很慢，有些音节甚至带着生涩的模仿，但那旋律中蕴含的安抚力量，却仿佛穿越了血海深仇，首抵灵魂深处。
“风儿轻…草儿摇…星星落在小毡包……”
“狼崽睡…莫要嚎…阿娘守着你到天晓……”
“马蹄远…刀弓收…梦里青草高过腰……”
轻柔的、带着奇异韵律的狄语歌谣，如同涓涓细流，流淌在这尸骸遍野、血腥冲天的炼狱角落。
奇迹发生了。
那孩子紧绷如弓弦的身体，在这陌生又熟悉的古老歌谣中，竟一点点、极其缓慢地松弛下来。那充满仇恨和疯狂的呜咽声，渐渐变成了压抑的、断断续续的抽泣。
他依旧死死闭着眼睛，泪水汹涌流淌，沾湿了云知意落在他背上的手。但他没有再抗拒那只手的触碰，也没有再试图撕咬。
仿佛那来自血脉深处的古老旋律，暂时抚平了刻骨的仇恨和失去至亲的剧痛，为他在这冰冷绝望的死亡之地，圈出了一小片虚幻的、属于“家”的温暖。
云知意保持着哼唱，左手极其轻柔地、有节奏地拍抚着孩子瘦削的脊背。她的目光落在孩子腰间一条磨得发亮的旧皮带上，那里挂着一个小小的、刻着奇异符号的铜牌。借着昏黄的残光，她勉强辨认出铜牌边缘刻着的两个狄文小字：
阿拓。
她知道了他的名字。
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