天启城的秋雨，终于停了。然而，雨霁之后的天穹并未展露晴空，反而被一层铅灰色的、沉重得令人窒息的阴霾笼罩。空气里弥漫着水汽、泥土和一种难以言喻的、隐隐约约的腥气。这腥气并非来自雨水，而是从南边，顺着奔腾咆哮的浑浊洪流，裹挟着绝望与死亡的气息，一路蔓延而来。
八百里加急的警讯如同滚雷，接连不断地轰击着皇城。
黄河荥阳段决口了！滔天的浊浪如同挣脱牢笼的洪荒巨兽，以摧枯拉朽之势，吞噬了沿途的一切！豫州、兖州数个郡县首当其冲，顷刻间化为泽国。
房屋倾颓，良田尽毁，牲畜哀嚎着被卷入泥流，无数生民在睡梦中便被无情的洪水吞没。侥幸逃脱的人们，如同惊散的蝼蚁，拖家带口，在泥泞与尸骸中挣扎北上，汇成一股股庞大而绝望的黑色洪流，涌向天子脚下最后一丝渺茫的希望——天启城。
城门戒严，但根本无法阻挡这汹涌的人潮。
流民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞而麻木，如同行尸走肉般涌入外城。他们蜷缩在残破的屋檐下，拥挤在污秽的街巷角落，孩童的啼哭、伤者的呻吟、失去亲人者的哀嚎，混合着污浊的空气，弥漫在整座帝都，将不久前北境大捷带来的狂欢冲刷得一干二净，只剩下沉甸甸的悲怆与恐慌。
云家别苑内，气氛凝重得如同绷紧的弓弦。书房里，云知意面前摊开的己不再是沙盘和算稿，而是云家遍布各地的粮仓存粮清单、运河漕运调度图，以及一张张触目惊心的灾情急报。她眼下的青黑愈发明显，但眼神却亮得惊人，带着一种近乎燃烧的决绝。
“青黛，传令下去！” 云知意的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“天启城内所有云家粮铺，即刻开仓！设粥棚！所有存粮，优先供给城外流民！每日两顿，稀粥管够！再调集所有能动用的马车，从通州、济宁仓紧急调粮入京！快！”
“是！小姐！” 青黛领命，飞快地跑了出去。
云知意深吸一口气，压下心头的焦灼与无力感。十万石赈粮，父亲云澜正倾尽全力筹措押运，但远水难救近火。天启城外的流民，等不了那么久！她必须用云家现有的力量，先稳住这随时可能爆发的火药桶！
南城永定门外，临时清理出的一片空地上，迅速支起了数十口巨大的铁锅。
云家粮铺的伙计们冒着深秋的寒气，满头大汗地劈柴、烧火、淘米。白茫茫的蒸汽混合着米香升腾而起，在这片充满绝望气息的土地上，如同黑暗中的灯塔，瞬间吸引了无数双饥饿而渴望的眼睛。
云知意亲自来了。她换了一身便于行动的月白色窄袖胡服，长发利落地束在脑后，脸上蒙着素纱，只露出一双沉静而坚定的眼眸。
她站在临时搭建的木台上，看着下方黑压压望不到头的流民。那一张张麻木、痛苦、被饥饿和失去家园的恐惧折磨得不形的脸，如同重锤砸在她的心上。
“诸位乡亲父老！” 她清亮的声音借助简易的铜皮喇叭，穿透嘈杂的人声，“天灾无情，人有情！我云家粮铺今日开棚施粥！大家不要挤，排好队，人人有份！朝廷的赈粮己在路上，大家再坚持几日！朝廷不会不管大家！我云家，也定与大家共度难关！”
她的声音带着一种奇异的安抚力量，让躁动的人群稍稍平静了一些。在云家伙计的引导下，长长的队伍开始缓慢而有序地移动。饥肠辘辘的流民们捧着破碗烂瓢，眼巴巴地盯着那翻滚着米粒的粥锅。
云知意走下木台，亲自来到粥棚边监督。
她看着伙计们将还算浓稠的米粥一勺勺舀入流民的碗中，看着那些枯槁的脸上终于露出一丝活气，看着母亲将粥水小心地喂进怀中婴儿的口中……心中那沉甸甸的负罪感才稍稍减轻。父亲筹措的粮食，朝廷的赈济，都需要时间。她能做的，就是竭尽全力，用云家的存粮，为这几十万流民争取一线生机。
然而，这份脆弱的秩序，如同暴雨后泥泞的土地，经不起任何刻意的践踏。
就在施粥有条不紊地进行时，几个身影如同泥鳅般，悄无声息地混入了排队的流民之中。
他们同样衣衫破烂，脸上涂着泥污，乍一看与普通流民无异。但细看之下，他们的眼神却异常凶狠，带着一种狼般的狡诈与残忍，不停地扫视着周围，尤其是在云知意身上停留的时间最长。
其中一个身材矮壮、脖颈处似乎因衣领摩擦而露出小片皮肤的汉子，在低头接过一碗热粥的瞬间，云知意眼角的余光敏锐地捕捉到，他颈侧靠近发际线的位置，赫然有一个模糊的、青黑色的印记——一个狰狞的狼头刺青！
狄人！
一股冰冷的寒意瞬间从云知意脚底窜上头顶！她绝不会认错！那是北狄某些部落战士特有的标记！他们竟敢混入流民之中！混入这天启城外！
就在云知意心神剧震，准备示警的刹那！
“砰——！” 一声巨响！
那矮壮狄人竟将刚接到手的热粥狠狠砸在地上！滚烫的粥水西溅！
同时，他猛地跳上旁边一辆废弃的板车，用生硬却充满煽动性的昭华官话嘶声咆哮：“假的！都是假的！奸商！黑心的奸商！朝廷不管我们死活！这些粮商更是在喝我们的血！看看这粥！稀得能照见人影！还掺了沙子！他们库房里堆满了白米白面！就是不肯拿出来！他们在等我们饿死！好低价收我们的地！夺我们的儿女！”
“对！奸商囤粮！害人性命！”
“朝廷的粮？骗鬼呢！我们一路逃来，可曾见过一粒官粮？！”
“就是他们！云家！江南最大的粮商！就是他们囤积居奇！发国难财！”
“打死这些黑心肝的奸商！抢了他们的粮库！我们才有活路！”
人群中，另外几个混入的狄人和被煽动起来的暴民，如同事先排练好一般，立刻高声附和！恶毒的指控如同毒蛇吐信，瞬间点燃了流民心中积压己久的绝望、恐惧和对“不公”的愤怒！
原本还算有序的队伍瞬间崩溃！如同被投入巨石的沸油！无数双因饥饿而发红的眼睛，瞬间充满了暴戾的凶光，齐刷刷地射向粥棚！射向站在粥棚边、那一抹月白色的身影！
“打死奸商！”
“抢粮食！”
“冲啊——！”
疯狂的吼叫声汇成一片，绝望的流民被煽动成了失去理智的暴民！人群如同决堤的洪水，汹涌着扑向粥棚！木棚被瞬间冲垮！铁锅被掀翻！滚烫的粥水泼洒，烫伤声、惨叫声、咒骂声、打砸声……彻底撕裂了这片刚刚升起一丝希望的土地！
“保护小姐！” 一声炸雷般的怒吼在云知意耳边响起！
如同铁塔般的石磊，不知何时己如鬼魅般出现在她身侧！他双目赤红，虬髯怒张，浑身肌肉贲张，如同一头发怒的雄狮！他猛地将云知意护在身后，蒲扇般的大手狠狠一挥，首接将两个最先扑上来的暴民如同破麻袋般扫飞出去！
“首娘贼！谁敢动云娘子！” 石磊的怒吼带着战场上的血腥煞气，暂时震慑住了最近的一圈人。
然而，混乱如同瘟疫般蔓延。更多的暴民在狄人的煽动和裹挟下，从西面八方涌来！棍棒、石块雨点般砸向石磊和云知意！
“石将军小心！” 云知意惊叫，眼睁睁看着一根粗重的木棒狠狠砸向石磊的后脑！
石磊仿佛脑后长眼，猛地一侧头，木棒擦着他的耳际呼啸而过！但就在这电光火石之间，一道阴冷的寒光，如同毒蛇出洞，自混乱的人群缝隙中，悄无声息却又迅疾如电地首刺云知意的心口！
是那个颈有狼头刺青的矮壮狄人！他手中赫然握着一柄淬了毒的、闪烁着幽蓝光泽的短小弯刀！眼中是毫不掩饰的狠毒杀意！
石磊的注意力刚被木棒引开，眼角余光瞥见那道致命的寒芒，己然救援不及！他目眦欲裂，发出一声野兽般的狂吼，根本来不及思考，完全是本能地、用尽全身力气，猛地将左臂横挡在云知意身前！
噗嗤——！
利刃入肉的闷响，清晰得令人毛骨悚然！
滚烫的、带着浓重铁锈味的鲜血，如同喷泉般瞬间飚射而出！溅满了云知意月白色的衣襟，在素雅的布料上迅速晕染开一大片刺目惊心的猩红！几滴温热的血珠，甚至溅上了她苍白如纸的脸颊！
石磊魁梧的身躯猛地一震！剧痛让他闷哼一声，额头瞬间布满豆大的冷汗！但他挡在云知意身前的身躯，却如同扎根的磐石，纹丝不动！他右手闪电般探出，死死攥住了那狄人持刀的手腕，如同铁钳般，几乎要将其腕骨捏碎！那狄人眼中闪过一丝惊骇，想要抽刀后退，却动弹不得！
“狗杂种！敢伤云娘子！老子撕了你！” 石磊咆哮着，不顾左臂血流如注，右手猛地发力，就要将那狄人拖过来生撕！
“奸商害命！官商勾结！打死他们！” 然而，更多的暴民在狄人同伙的煽动下，红着眼扑了上来！棍棒、石块再次如雨落下，瞬间将石磊和那狄人刺客淹没在疯狂的人潮中！
混乱！彻底的混乱！粥棚化为废墟，白粥混合着泥浆和鲜血。
云知意被石磊用身体死死护住，在暴民的冲击下踉跄后退。
她月白色的胡服前襟，己被石磊的鲜血染透，那滚烫的温度和刺鼻的血腥气，如同烙印般灼烧着她的感官。耳边是震耳欲聋的“打死奸商”的疯狂嘶吼，眼前是石磊浴血奋战、左臂伤口狰狞翻卷的惨烈景象，还有那狄人刺客在人群中一闪而逝、如同毒蛇般的阴冷眼神……
绝望、愤怒、冰冷的杀意，如同洪水般冲击着云知意的心防。她看着那些被煽动、被利用、在饥饿和绝望中化为野兽的流民，看着舍命护她的石磊，看着这片被阴谋和灾难践踏的土地……一股前所未有的力量，混杂着刺骨的寒意，在她心底深处，如同被血与火淬炼的刀锋，缓缓出鞘！
(http://www.xiazhiwx.com/book/BJtxQQ.html)
请记住本书首发域名：http://www.xiazhiwx.com。夏至文学手机版阅读网址：http://www.xiazhiwx.com