第三小节
金戈压境显符威 舌战群雄护隐鳞
青州的盛夏酷热难耐，蝉鸣声中带着一丝肃杀。王凡站在清微观前的演武场，看着校场上正在演练"北斗困魔阵"的隐鳞军，心中却沉甸甸的——三日前，青州豪强李霸的使者送来战书，要求他交出 newly 收编的三百隐鳞军，否则将联合官军"清剿黄巾余孽"。
"观主，李霸的三千铁甲己到城南十里！"赵铁柱握着雷纹刀的手青筋暴起，刀鞘上的预警符正发出微弱红光，"他们扛着朝廷的'讨贼'大旗，摆明了要吞掉咱们！"
王凡望着天边翻滚的乌云，突然瞥见演武场角落的刘三正在教新兵修补护民符。这个曾因抢粮被处罚的汉子，此刻胸前的护民符闪着微光，让他心中一动。"传令下去，隐鳞军全员佩戴护民符，在观前布下'三才拒马阵'。"他转身对赵铁柱说，"你带二十人去请孔融的使者，就说...青州若想抗魔，需借隐鳞军的符阵一用。"
未时三刻，李霸的队伍抵达清微观。烈日下，三千铁甲如潮水般涌来，中间的杏黄旗上"李"字格外刺眼。李霸本人骑在高头大马上，腰间悬着镶玉的宝剑，目光扫过观前的隐鳞军——三百青灰军服的汉子手持刻符铁刀，阵型严整如墙，竟比官军更有气势。
"王观主好大的架子！"李霸的声音带着不耐，"本将军奉兖州牧之命清剿黄巾，你麾下贼兵竟敢抗命？"他身后的裨将突然指着隐鳞军大喊："看！他们还穿着黄巾的破衣！分明是贼心不死！"
王凡踏前一步，衣摆无风自动："李将军请看。"他抬手甩出三张"显形符"，隐鳞军士兵胸前的护民符顿时发出金光，"这些弟兄早己洗去黄巾印记，如今是清微观的护民军。若将军执意要战..."他看向演武场东侧，陈猛正带着破魔队演练爆炎符，十丈外的巨石瞬间被炸成齑粉，"恐怕三千铁甲，不够烧的。"
李霸瞳孔骤缩，额头渗出冷汗。他虽早闻清微观符术神奇，却不想竟能隔空碎石。更让他心惊的是，隐鳞军阵型中暗含的灵气流动，分明是传说中的仙家阵法。就在此时，天边突然响起闷雷，一场暴雨即将来临。
"将军难道不知，真正的贼寇是那些魔修？"王凡趁热打铁，取出从魔修据点缴获的玄阴教令牌，"三日前，隐鳞军刚在城西剿灭一股魔修，他们用百姓生魂炼制邪符。"他指向远处冒雨赶来的孔融使者，"北海相的援军己到，将军若愿共抗魔修，清微观愿奉李将军为盟主。"
李霸的脸色阴晴不定。他清楚，若真的开战，即便能剿灭隐鳞军，也要损兵折将，而孔融的援军若趁机而入，自己在青州的地位将岌岌可危。更何况，那些魔修的威胁他也有所耳闻，之前麾下士兵曾被魔化，连兵器都砍不动。
"观主说笑了。"李霸突然换上笑脸，"本将军只是来探查虚实，既然隐鳞军是朝廷的护民军，自然要联手抗贼。"他看向王凡手中的令牌，眼中闪过一丝贪婪，"不过，贵军的符术...能否借本将军的士卒一用？"
王凡早知对方会打符术的主意，却早有准备："符术需配合护民之心才能灵验。"他取出一叠"基础护民符"，"将军可派二十人来观中学习，但若用符害民..."他指了指陈猛胸前的焚心符，"此符自会灼烧丹田。"
李霸咬了咬牙，收下符纸："好！本将军就与观主约法三章：隐鳞军归朝廷节制，粮草由本将军调配，若有魔修来犯，须听本将军号令。"
王凡心中冷笑，表面却不动声色："可依将军，但隐鳞军只听'护民'二字。"他望向暴雨中的校场，新兵们正在雨中演练阵法，护民符在雨中反而更亮，"若将军要我们攻打百姓..."他摸了摸腰间的隐鳞令，"这令牌，怕是不认官印的。"
谈判持续到深夜，最终以李霸同意共同防御魔修、隐鳞军保持自治告终。送走李霸后，赵铁柱忍不住骂道："这老匹夫分明想摘桃子！"王凡却望着令牌上的乌鸦图腾："他想要符术，我们需要粮草。更重要的是..."他指向《天机卷》残页，上面新浮现的"借势"二字格外清晰，"在诸侯崛起前，我们需要时间。"
暴雨冲刷着清微观的石阶，王凡站在观门前，看着隐鳞军冒雨加固防御。陈猛正带着士兵帮百姓修补被暴雨冲毁的房屋，护民符在雨中闪烁，如同点点萤火。他知道，这次危机只是开始，未来还会有更多豪强觊觎隐鳞军的力量，但只要护民之心不变，符箓的光芒，就永远不会熄灭。
是夜，王凡在密室中对照青州地图，将李霸的势力范围用朱砂圈起。他清楚，李霸的妥协只是权宜之计，真正的考验，是即将到来的兖州牧大军。但此刻，他更在意的是怀中的半块玉珏——那是从魔修首领身上缴获的，与云游道士的玉珏、自己的龙形玉佩纹路相合。或许，这才是破解魔修阴谋的关键。
暴雨渐歇，校场传来陈猛的吼声："都给俺听着！护民符在，百姓就在！谁要是敢让乡亲们掉一滴泪，俺陈猛的刀，先砍了他的符！"王凡笑了，这样的军魂，才是隐鳞军最坚固的符箓。
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