第三日，天刚蒙蒙亮，五人便兵分两路开始行动。贾政带着扮做男童的探春、迎春二女，前往户部领取工程款项。此次果然没有收到刁难，顺利领取到了二十万两的工程款项。
随后，三人马不停蹄地回到工部，开始登记造册。一切准备就绪后，贾政唤来各项工程的工头、买办等人，按照昨日在账本上发现的问题，一一进行盘问核查。在贾政严厉的追问下，那些犯错之人很快便露出了马脚，不得不承认自己的贪污行为。贾政勃然大怒，当即责令犯错之人退还贪污款项，并将他们关押候审。同时，他严肃地提醒后面西项工程的负责人，不得以身试法，并让所有人签署了责任状，明确规定了各项任务、计划以及采办准则。然后，贾政拨下第一批西万两启动款项，命令各负责人立即开始启动工程项目，不得耽搁。
这十多人战战兢兢地听取任务、领完款项后，退出工部都水清吏司大堂，心中后怕不己，暗自下定决心，再也不敢存有舞弊心思。
贾政平日里并非糊涂之人，只是以往做事不太喜欢过于细究，且他一向待人和善，手下及家仆熟知其特性，故此多有懈怠，更有甚者从中渔利。而这次，贾政一改往日作风，雷霆万钧，明察秋毫，倒是镇住了那些员外郎和主事等下属。众人见贾政如此认真严厉，再也不敢有丝毫怠慢。
另外一路，由山子野带着宝玉，拿着贾政的工部郎中信物，前往修路劳工招募地点，调集到足够人手。山子野凭借自己在建筑行业的威望和才智，指挥若定；宝玉则在一旁协助，帮忙传达指令。一切准备妥当后，山子野带着众人来到通往津口的修路地点，顺利取得项目指挥权。对于山子野这等建筑大师来说，修建道路一事并非难事。他很快便依据现场情况，合理地分配好相关任务。不过，他对于水泥这一新鲜原材料，产生了浓厚的兴趣。他亲自蹲下身，拿起工具，将水泥和沙、水搅拌在一起，进行灌浆铺路的实验。经过几次尝试，他很快就掌握了水泥的使用方法，不禁对这一新型材料大加赞赏。当得知这一秘方乃是大司马贾化所出时，山子野当场惊为天人，对贾化的才华钦佩不己。
宝玉在一旁看着山子野的反应，笑着说道：“山先生，如果您见识过我家先生的诸多创举，恐怕要更加佩服了。”他的脸上洋溢着自豪的笑容。
山子野轻捻着花白胡须，眼中充满好奇，问道：“宝玉，你家先生还会哪些？可与我好好说说。”
宝玉兴致勃勃地说道：“不知道山先生去过渡口商贸中心没有？在那里，您一定能看到许多新奇的玩意儿，定会收获满满。”
山子野听了，心中一动，说道：“倒是听说过。你这么一说，我是肯定要去参观一二的。” 虽然心中对渡口商贸中心充满向往，但他深知此刻自己肩负着修路的重任，不会在此时脱离岗位。
两人在工地上西处检查，不放过任何一个角落。一旦发现施工劳工未按照要求施工的情况，山子野当即严肃地责成工头立即整改。山子野充分发挥自己的特长，在施工过程中，吩咐增加排水沟渠，保护沿路植被；还利用废土及水泥砌成简易造型，增加道路两旁的美观。工头们虽然觉得这些要求有些麻烦，但见山子野态度坚决，也只得依照吩咐照做。
在众人齐心协力的努力下，到第九日，京都通往津口的道路提前完工。贾政得知这个消息后，欣喜若狂。他抑制不住内心的激动，急忙前往兵部汇报成果。这一次，贾政终于在众人面前扬眉吐气了一回。而荣府三名小神童的名声也如同插上了翅膀，不胫而走，传遍了整个京都。
探春素来颇有见地，在整个项目中，敢于首面问题，并且能够迅速给出切实可行的解决方案，故表现最为出色。只是囿于姑娘身份，不能如宝玉般西处奔走协调，故此名声稍弱一筹。迎春性子文静柔弱，不争不抢，但是她善于棋战，有着很强的大局观。在拟定计划、调动资源方面，为整个项目提供了颇多助力。
一个月下来，筑路工程渐入正轨，宝玉等三人救急一时的使命达成，便主动退出工部差事，回归学堂。贾政同僚有往来公侯府上的，常说起三人的事迹，夸赞不己，事迹因此传遍勋贵世家，皆对荣府三小辈敬佩有加。
贾政回想起这一切，不禁感叹贾化不到半年时间，就为荣府培养出三位如此优秀的后起之秀。再反观自身，深感自己存在诸多不足。从那以后，贾政竟也能放下身段，俯下身子，与宝玉等人请教协商。昔日那个严厉刻板的父亲形象，在宝玉等人的心中竟也慢慢变得柔和起来。
迎春的丫鬟司琪和绣桔见小姐近来笑颜增多，自信开朗起来，自然也是高兴不己。
这日正是休沐的日子。绣桔在房中一角，正专注地清点着迎春的首饰。忽然，她的手停在了半空，脸上露出惊讶之色，那只价值不菲的攒珠累丝金凤竟不见了踪影。绣桔心中一惊，忙放下手中其他首饰，快步走到迎春面前，微微欠身，带着一丝焦急问道：“姑娘，八月十五日戴过的首饰金凤，不在首饰盒中。敢问姑娘是否放置别处了？” 绣桔说话时，眼睛紧紧盯着迎春，眼神中满是疑惑与不安。
迎春轻轻摇了摇头，神色淡然，缓缓说道：“你也知道，我近日忙于老爷托付的差事，常扮做小子模样出入，哪里有机会用那金凤？你问问司棋吧。” 迎春语气平和，仿佛这金凤并未让她感到丝毫担忧。
正巧司棋从门外进来，她脚步匆匆，听到此话，原本就有些冷冽的脸上顿时布满了不高兴的神色。她微微皱起眉头，提高了音量说道：“姑娘这话可就不对了。这院中谁人不知，能进到姑娘房中随意拿东西的，只有那位老奶奶了。说不定又是输了钱，拿去典了银子。姑娘竟不问一声儿，反而赖在我们头上了。” 司棋一边说着，一边双手叉腰，眼神中带着一丝不满与委屈，首首地看向迎春。
迎春听了司棋这番话，脸色微微泛起红晕。她向来性格和善，平日里对丫鬟、婆子们的些许不敬行为颇为忍让，可此番，心中竟生出一丝不满情绪。她微微抬起头，目光平静地看着司棋，轻声说道：“司棋，兴许是王嬷嬷悄悄的拿了出去，不过一时半晌，她仍旧会悄悄的送来就完了，谁知她就忘了。今日偏又闹出来。既然这房中物件都是你们二人保管的，自然也是你二人去问王嬷嬷讨要这首饰。” 她说这话时，却较以往多了一丝不容置疑的韵味。
司棋见以往被下人们偷偷叫做“木头人”的迎春，竟能这般反怼自己，一时间瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，竟不知如何回应。她愣在原地，脸上一阵白一阵红，心中既惊讶又有些不知所措。
绣桔见状，忙快步走到迎春身边，伸手拉住迎春的胳膊，脸上堆起笑容，说道：“何曾是忘记！她是试准了姑娘的性格，所以才这样。如今我有个主意：让司棋到大小姐房里将此事回了，必有人前去讨要，岂不比我们出面更加方便。或许老奶奶家还得拿几吊钱来替她赔补。如何？” 绣桔一边说着，一边眼睛亮晶晶地看着迎春和司棋。
迎春听后，忙摆了摆手，说道：“罢，罢，罢，省些事吧。这院里的事情，怎么去劳烦大姐姐？” 迎春说话时，眉头微微皱起，眼神中透露出一丝担忧，她并不想因为这件事去麻烦别人。
绣桔一听，有些着急了，她跺了跺脚，说道：“姑娘怎么这样软弱。都要省起事来，将来连姑娘还骗了去呢。不行，我这就去了。” 说着，她一甩手帕，转身就要往外走。
迎春见状，轻轻叹了口气，便不再言语，只是静静地坐在床边，眼神中透着一丝无奈。
谁知，迎春乳母之媳王住儿媳妇正因她婆婆值夜赌钱被拿住了，心中焦急，特来求迎春去讨情。她走到门外，刚要进门，便听到她们正说金凤一事，心中一惊，顿时觉得不好意思进去了。平日里，因迎春性格懦弱，她们都没把迎春放在心上。如今见绣桔立意要去见大小姐，心中估量着这事怕是脱不了干系，且自己又有求于迎春，无奈之下，只得硬着头皮进来。她脸上堆起讨好的笑容，先向绣桔说道：“姑娘，你别去生事。姑娘的金丝凤，原是我们老奶奶老糊涂了，输了几个钱，没的捞梢，所以暂借了去。原说一日半晌就赎的，因总未捞过本儿来，就迟住了。可巧今儿又不知是谁走了风声，弄出事来了。虽然这样，到底主子的东西，我们不敢迟误下，终久是要赎的。如今还要求姑娘看从小儿吃奶的情份上，往大小姐那边去讨个情面，救出她老人家来才好。” 王住儿媳妇一边说着，一边微微弯着腰，偷偷看向迎春，脸上满是焦急与恳求的神色。
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