金銮殿的琉璃瓦在日头下晃得人眼睛生疼，林清欢攥着染血的密信，指节泛白。
信纸上的字迹她再熟悉不过——是皇帝暗卫"玄铁"的特殊密文，每一笔都浸着朱砂，在宣纸上洇出暗红的痕："皇后与杨远山通联，二十年前林府血案，亦有她手书密令。"
"欢儿？"沈景明的声音带着沙哑，染血的指尖轻轻碰了碰她发颤的手背。
他玄色锦袍上的血渍己经凝成深褐，可抱她的力道依然稳得像座山。
林清欢猛地抬头，眼尾的红血丝绷成蛛网。
二十年前的记忆突然翻涌——她跪在林府祠堂，看着嫡母被拖走时脖颈间的翡翠坠子，那是皇后母家陈氏的族徽；三个月前她落水时，救她的老船工说看见推她的人腕间戴着珍珠串，而皇后每晨必戴的正是南海金珠串成的手钏。
原来那些她以为的巧合，早就是精心编织的网。
"景明，"她将密信塞进沈景明掌心，"我要去凤仪宫。"
沈景明的瞳孔骤缩。
凤仪宫是皇后的寝宫，守卫比御书房还森严三倍。
他刚要开口，却见她指尖抚过腰间那截被血浸透的丝绦——那是他前日亲手为她系的同心结，结心处还藏着半块虎符。
"我换身宫女服，"她声音轻得像片羽毛，可眼底烧着淬了毒的火，"玄铁说皇后今日未去慈宁宫问安，此刻该在凤仪宫批宫务。
我用窥天眼探过路径，后巷的狗被喂了安神汤，值夜的老嬷嬷耳背。"
沈景明突然扣住她手腕。
她手臂上的刀伤还在渗血，在他掌心洇出小红点。"你今日己经用了两次窥天眼。"他声音发紧，"第三次...要折五年寿元。"
林清欢反手握住他的手，将半块虎符按进他掌纹里："我这条命，本来就是借来的。"她踮脚吻了吻他下颌的血渍，"等我回来，我们去镇北王府的桃林，你说要给我种十亩碧桃。"
沈景明喉结动了动。
远处传来羽林军押解杨远山的吆喝，他望着她转身的背影，突然扯下自己的外袍罩在她身上："宫道风大。"
林清欢裹紧染血的玄色锦袍，混在送午膳的宫女队伍里往凤仪宫走。
宫墙下的青苔滑得她险些摔倒，她扶住廊柱时，指腹触到冰凉的汉白玉——和二十年前林府正厅的柱子一个质地。
那时她跪在柱脚，听着庶妹林月白在正厅说："姐姐若是死了，母亲或许能消气。"而如今她才知道，那"母亲"根本不是林夫人，是坐在凤仪宫的皇后。
凤仪宫的朱漆大门虚掩着，她绕到侧门，袖中摸出玄铁给的竹哨。
三声短鸣后，看门的小宫女掀开门帘，眼神扫过她腰间的丝绦结——那是沈景明独有的系法。
"后殿西阁有个暗格，"小宫女压低声音，"皇后昨日亲手锁的，钥匙在她腕间的金护甲里。"
林清欢的心跳撞得耳膜发疼。
她溜进偏殿，透过雕花窗看见皇后正坐在主位，鎏金护甲敲着茶盏："杨远山那蠢货，怎么连个林清欢都杀不死？"
"娘娘放心，"旁边的大宫女捧上茶盘，"奴婢己让御膳房在林姑娘的补汤里加了鹤顶红，今晚她喝下去，就算神仙也救不活。"
林清欢的指甲掐进掌心。
她退到廊下，咬破舌尖逼自己冷静——现在不是动手的时候。
她摸出腰间的丝绦，这是沈景明用镇北王府的冰蚕丝织的，刀枪不入。
她将丝绦缠在腕间，指尖触到结心处的虎符，突然想起沈景明说过："这虎符能调三千暗卫，足够护你周全。"
西阁的门闩是铜制的，她用发簪挑开，迎面扑来沉水香混着霉味。
暗格在博古架后，她推开通花木门，看见整整齐齐码着的密信——最上面一封的封皮上，赫然盖着皇后的凤印。
"林姑娘好兴致。"
冰冷的声音从身后传来。
林清欢转身，正撞进皇后的目光里。
那双眼像寒潭里的冰，二十年前她跪在林府时，这双眼睛也这样看过她——那时她以为是嫡母的厌恶，如今才知是猎人看猎物的审视。
皇后的金护甲划过她脸侧，在她耳后留下道血痕："你以为能查到什么？
林府满门抄斩，是先皇下的旨；你娘的死因，是她自己撞了柱子。"她突然笑起来，护甲尖挑起林清欢腰间的丝绦，"倒是沈世子的东西，倒是新鲜。"
林清欢的后背贴上博古架，瓷瓶在她身侧摇晃。
她盯着皇后腕间的金护甲——那里面果然插着钥匙。
她想起窥天眼的第三次使用还没用，咬了咬牙，闭上眼。
眼前浮现出半刻钟后的景象：皇后会抬手整理鬓发，金护甲会滑到腕间；大宫女会端着茶盘进来，脚步会踩碎廊下的青石板；西阁的窗棂会被风掀起，吹落暗格里的密信。
她猛地睁眼，寿元流逝的眩晕感让她踉跄。
皇后的手己经扣住她喉咙："你以为沈景明能救你？
他的镇北王府，早被我安了三十个细作。"
林清欢反手抓住她手腕，丝绦缠上金护甲用力一扯。
钥匙"当啷"落地，暗格里的密信被风卷得漫天都是。
皇后的脸瞬间惨白，她挥袖要打，却被林清欢矮身躲过，撞在博古架上。
"抓刺客！"大宫女的尖叫刺破殿宇。
林清欢捡起地上的密信塞进怀里，丝绦缠住房梁荡向窗口。
她听见皇后在身后喊："别让她活着出去！"，而窗外，沈景明的玄色披风正掠过宫墙，软剑出鞘的龙吟混着她的心跳，震得金瓦上的牡丹花瓣簌簌落下。
她撞出窗户的瞬间，丝绦突然一紧——是沈景明的手，带着她落在宫墙下的桃树上。
他的软剑还滴着血，却把她护在身后："我就说，要等你回来种碧桃。"
林清欢望着凤仪宫方向，皇后的身影在朱门后若隐若现。
她怀里的密信还带着暗格的霉味，而腰间的丝绦结被扯得有些松了——那是沈景明刚系上时的模样，像极了他们要一起拆开的这局，再深的阴谋，总会有解开的那一天。
身后突然传来急促的脚步声，林清欢迅速将密信塞进沈景明怀中，转身躲进旁边的假山后。
她贴着冰凉的石壁，听见皇后的声音由远及近："给我仔细搜！
活要见人，死要见尸！"
风掀起她额前的碎发，她屏住呼吸，望着假山缝隙外晃动的绣鞋——那是皇后最爱的金丝绣凤鞋，每一步都踩得地砖咚咚响。
而沈景明的气息就在不远处，像团烧得正旺的火，隔着假山暖着她冰凉的指尖。
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