林昭坠入黑暗时，首先触到的是鼻尖萦绕的焦土气息。
灼热的风裹着碎金般的火星扑在脸上，待他勉强睁大眼睛，入目便是一座悬空的青铜熔炉——足有十丈高，炉身刻满扭曲的符文，每道纹路都在渗出暗红的光，像被鲜血浸透的血管。
“醒了？”
阴恻恻的声音从头顶传来。
林昭抬头，只见赤心子的虚影正悬在炉口，血玉冠上的宝石早己碎了大半，红袍下摆还在往下淌着淡金色的光屑，那是残魂即将溃散的征兆。
“终极试炼，炼出‘灵火镜刃’。”赤心子的手指猛地戳向炉心，那里悬浮着一枚鸽蛋大小的光团，表面流转着幽蓝与腥红交织的火焰，“成，则得我传承；败，你与玄炉同归炉灰。”
林昭喉结动了动。
他能感觉到玄炉在丹田发烫，第七道星纹正以极快的频率明灭——这是玄炉解析环境时的征兆。
识海里闪过一行小字：“灵火含双重属性，需阴阳调和之物为引。”
他的目光落在腰间。
短匕还在掌心，暗红的刀身泛着温润的光；另一侧的回灵镜盘正贴着大腿发烫，镜面映出他紧绷的下颌线。
“是了。”林昭突然笑了，“短匕承血玉之腥，镜盘蕴玄炉之清，刚好是阴阳。”
赤心子的瞳孔骤然收缩：“你...你怎么知道？”
“玄炉说的。”林昭拇指短匕的刃脊，触感像在摸一块活物的皮肤，“它还说，你当年炼这炉时，用了自己半魂做引。”
赤心子的虚影剧烈震颤，红袍下的躯体开始透出血丝：“闭嘴！
快炼！“
林昭不再多言。
他屈指一弹，镜盘“嗡”地飞出，悬浮在他与炉心之间；另一只手将短匕倒转，刀尖轻轻抵住镜盘边缘。
玄炉的提示如潮水涌来：“角度45度，注入灵气三成——”
他咬着牙压下短匕。
刀尖刚触到镜盘，两股截然不同的灵气便炸了开来：短匕的腥甜像毒蛇般窜入经脉，镜盘的清冽却如冰泉般冲刷着识海。
林昭额头瞬间渗出冷汗，指节因用力而泛白，却仍死死压着短匕：“玄炉，撑住！”
“叮——”
一声裂帛似的脆响。
镜盘表面裂开蛛网般的细纹，短匕却顺着裂痕缓缓没入，暗红与银白的光流在镜中交织，最终凝成一柄新刃——刀身是镜盘的银，刀刃却泛着短匕的红，刀柄处隐约能看到九道星纹的轮廓。
“灵火镜刃！”赤心子的声音里带着哭腔，“你...你竟真的......”
“该试火了。”林昭打断他。
他握着新刃转身，镜刃表面突然泛起涟漪，将炉心的灵火完整映在刀身上。
那火焰在镜中不再是幽蓝与腥红，而是显露出无数半透明的细线——每根线都连着赤心子的残魂。
“原来如此。”林昭的瞳孔微缩，“灵火根本不是外物，是你用残魂养的引。”
赤心子的虚影突然暴起，血玉冠上最后一颗宝石迸裂：“杀了它！
杀了它你也得死！“
林昭却笑了。
他握紧镜刃，刀刃上的涟漪突然凝成一道光痕。“玄炉说过，炼器之道，破而后立。”他低喝一声，镜刃带着破空声斩向炉心——
灵火在接触刀刃的瞬间炸开。
林昭被气浪掀得撞向炉壁，嘴角溢出鲜血，却仍死死盯着镜刃上的倒影：那些连接赤心子残魂的细线正被刀刃一寸寸割断，灵火的幽蓝逐渐褪成纯净的白，最后“噗”地熄灭。
炉心突然轰鸣。
古老的吟诵声从炉底升起，像是无数人在同时念诵：“炼器之道，不在器，而在心。
心若澄明，凡铁可化仙兵；心若蒙尘，仙材不过废铁。“
一道金光从炉心窜出，首入林昭识海。
他眼前闪过无数画面：青铜鼎在星月下淬炼，玉如意在雷雨中成型，最清晰的是一座小炉，炉前有个黑衣老者正将最后一滴灵液滴入剑胚——那是“淬火真诀”的传承。
“不！”赤心子的虚影开始疯狂扭曲，“那是我的！我的——”
林昭猛地咬破舌尖，血腥味在口中炸开。
他运转玄炉，炉身第八道星纹轰然亮起，一股庞大的吸力从丹田涌出，将赤心子的残魂硬生生扯向炉底。
“封！”他大喝。
赤心子的惨嚎戛然而止。
林昭喘着粗气看向炉底，只见一团暗红的光团被九道星纹锁在炉心深处，再难动弹。
“恭喜宿主。”
枢机的声音突然清晰许多，像是隔着一层薄纱的清铃：“九窍玄炉己解锁’自炼‘与’封魂‘功能。
自炼可让宝器随宿主境界成长，封魂能镇压邪祟为炼器助力。“
林昭扶着炉壁站起，掌心的镜刃还在发烫。
他望着炉身上新亮起的第八道星纹，喉咙发紧——十年山野求生，三年散修漂泊，今日终于摸到了真正炼器之道的门槛。
镜刃突然轻鸣。
林昭抬头，正看见炉心余火中映出一道青鳞身影。
那人穿着暗青色鳞甲，面容被雾气笼罩，却在与林昭目光相撞的瞬间化作一缕青烟，消失得无影无踪。
林昭的手指缓缓收紧。
他望着余火中那道残留的青影，低声喃喃：“域外修士？”玄炉在识海轻震，没有给出答案，但他能感觉到，这秘境之外，己经有眼睛盯上了这里。
“该走了。”林昭将镜刃收入怀中，转身走向炉门。
青铜熔炉在他身后缓缓闭合，最后一丝火光熄灭时，他听见枢机的声音：“宿主，你脚下的路，才刚刚开始。”
黑暗再次笼罩。
再睁眼时，林昭发现自己仍站在那座沉寂的殿堂前。
晨雾从殿外涌进来，沾湿了他的衣角。
他低头，掌心还残留着镜刃的温度——刚才的一切，不是梦。
殿外传来鸟鸣。
林昭深吸一口气，将玄炉的温热压入丹田，抬脚迈向殿门。
晨雾中，他的影子被拉得很长，像是一柄未出鞘的剑。
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