共生星重归平静后的第七天，泰山脚下的研究院变成了热闹的枢纽。废土各族的商贩支起摊位，娄昂族的记忆水晶与地球的VR设备摆在一起，虚牛族的空间背包和地球的智能行李箱碰撞出新奇的火花。萧飞戴着齿轮守护者徽章穿梭其中，却总感觉脖颈发凉——吊坠虽然恢复了平静，可裂缝中那道新出现的地图印记，总在深夜隐隐发烫。
“萧飞！快来救场！”小胖的声音从远处传来。萧飞循声跑去，看见小胖正被一群学生围着，他的第三只眼不受控制地闪烁，周围漂浮着乱七八糟的记忆碎片：有地球课堂上的粉笔灰，也有废土血穹裂隙的暗红色雾霭。“突然就这样了！”小胖哭丧着脸，“我连早餐吃的煎饼果子都记成了血穹的腐肉！”
还没等萧飞想出办法，研究院的警报突然炸响。天空中，单月表面的齿轮伤疤渗出幽蓝色光芒，光芒凝聚成巨大的齿轮投影，缓缓转动。地面的齿轮网络随之震颤，所有金属物品都开始悬浮，组成一个个旋转的齿轮方阵。“这是……星轨齿轮阵！”书白抱着古籍冲出来，镜片后的眼睛瞪得滚圆，“传说只有在废土能量潮汐时才会出现，可现在根本不是周期！”
萧飞的吊坠剧烈发烫，裂缝中的地图印记仿佛活了过来，在皮肤上蜿蜒游走。她的意识突然被拽入齿轮网络，眼前闪过无数画面：宇宙深处，排列成环状的巨型齿轮正在改变运行轨道；单月暗面，有个模糊的身影正在用星砂绘制神秘图腾；而在共生星核心，新生的齿轮植物根系下，埋着一块刻满倒三角齿轮的黑色石碑。
“大家注意！这些齿轮方阵在构建某种坐标！”萧飞大喊着落地，“它们想把共生星传送到别的地方！”唐虎立刻启动机械臂的防御模式，金属关节发出咔咔的声响：“管它传送到哪，先把这些破齿轮砸烂！”他抡起机械臂砸向最近的齿轮方阵，可拳头刚接触齿轮，就被吸入一个旋转的空间漩涡。
铁牛见状，赶紧用牛角缠住唐虎的腰带，大喝一声往后拽。两人好不容易挣脱出来，却发现唐虎的机械臂表面布满细密的裂纹，裂纹中渗出暗蓝色的液体，散发着刺鼻的金属味道。“这不是废土的能量，也不是地球的科技产物。”唐虎皱着眉头擦拭液体，“更像是……某种宇宙级别的力量。”
混乱中，阿蛇突然指着天空：“看！那些齿轮在组成文字！”众人抬头，只见齿轮方阵排列成一串奇异的符号，符号的形态既像废土的古老符文，又像地球的数学公式。小胖的第三只眼突然爆发出强光，他颤抖着念出符号的含义：“寻找失落的‘星链齿轮’，解开三千年的诅咒……”
话音未落，地面裂开一道缝隙，一只巨大的机械手臂破土而出。手臂表面刻满倒三角齿轮，关节处缠绕着发光的星砂。手臂顶端握着一张金属地图，地图上标着七个闪烁的红点——其中一个红点，正是泰山研究院的位置。“这是来自星轨的指引。”辅导员的风蛇尾巴不安地甩动，“传说废土诞生时，有七颗蕴含宇宙法则的齿轮散落在星系各处，得到它们的人能掌控时空。”
萧飞捡起金属地图，触感冰凉而奇异。她的吊坠自动与地图产生共鸣，裂缝中的地图印记与金属地图上的红点完美重合。“看来我们别无选择。”她握紧地图，眼神坚定，“想要真正守护共生星，就必须找到这些星链齿轮。但在此之前……”她转头看向还在犯迷糊的小胖，“得先治好小胖的记忆混乱。”
众人带着小胖来到研究院的实验室，书白启动记忆水晶进行扫描。水晶投影出的画面让所有人倒吸一口冷气——小胖的记忆海中有个黑色漩涡，正在疯狂吞噬他的人类记忆和废土记忆。“这漩涡的能量波动和星轨齿轮阵一模一样。”书白推了推眼镜，“有人故意在小胖的记忆里设下了陷阱，想通过他打开星轨通道！”
唐虎一拳砸在实验台上：“敢动小胖，不管对方是谁，老子把他的齿轮全拆了！”他突然想起什么，从口袋里掏出在共生星战斗时收集的暗紫色能量样本，“用这个试试？既然仲裁者的能量和星轨有关，说不定能反向破解。”
萧飞将暗紫色能量注入记忆水晶，水晶光芒大盛。在光芒中，他们看见一个戴着星云面具的人，正在用星链齿轮操控着小胖的记忆。面具人转身时，露出半截刻有倒三角齿轮的手臂，与破土而出的机械手臂如出一辙。“原来在仲裁者背后，还有更强大的势力。”萧飞咬牙切齿，“他们从一开始就盯上了共生星和星链齿轮。”
经过一番努力，记忆水晶终于压制住黑色漩涡。小胖醒来后，第三只眼恢复了清明，但他的瞳孔深处多了一丝星砂般的光芒。“我好像……记起了一些碎片。”他皱着眉头，“在很古老很古老的时候，废土各族联手封印过一个可怕的东西，而星链齿轮，就是封印的钥匙……”
就在这时，金属地图突然发出刺耳的蜂鸣，其中一个红点开始急速闪烁。萧飞看向地图，心跳陡然加快——那个红点的位置，正是爷爷萧远山在单月暗面的实验室。“第一个星链齿轮，或许就在那里。”她握紧地图，对伙伴们说，“准备出发，这次我们要主动出击！”
在他们准备启程时，单月暗面的实验室中，那个星云面具人抚摸着手中的星链齿轮，发出低沉的笑声：“萧远山的后人，果然没让我失望。就让你们先找到几颗齿轮，毕竟……没有钥匙的锁，又怎么能称之为完美的陷阱呢？”随着他的话语，实验室的墙壁上浮现出更多倒三角齿轮，齿轮之间的缝隙中，隐隐透出吞噬一切的黑暗。
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