金色光柱消散后的第七天，泰山脚下的齿轮传送门依旧散发着柔和的光芒。萧飞站在传送门旁，看着废土留学生们和地球同学说说笑笑地往来——阿蛇正教几个女生用蛇尾甩流星，书白被一群天文爱好者围着讲解废土星象，而唐虎则忙着给铁牛的新机械臂调试喷漆颜色。这本该是一派祥和的景象，可她总觉得背后发凉，就像暴风雨前的宁静。
“又在发呆？”小胖的声音从身后传来，嘴里叼着根棒棒糖，第三只眼却警惕地扫视西周，“自从齿轮网络连通，我总能在梦里看见一些奇怪的画面...破碎的齿轮、黑色的影子，还有好多双眼睛在盯着我们。”他压低声音，“而且你不觉得奇怪吗？最近废土那边传来的消息越来越少，就像有人在故意切断联系。”
萧飞还没来得及回答，警报声突然响彻校园。实验室方向腾起滚滚黑烟，冲天的火光中，齿轮状的阴影若隐若现。“不好！齿轮草！”两人对视一眼，拔腿就跑。赶到实验室时，眼前的景象让他们头皮发麻——防护罩上布满蛛网般的裂痕，原本生机勃勃的齿轮草蔫头耷脑，叶片上爬满了黑色的纹路，就像被某种邪恶力量侵蚀。
“是谁干的？”唐虎骑着摩托急刹在门口，机械臂“咔咔”变形为消防斧，劈开堵在门口的浓烟。铁牛举着自制的齿轮盾牌冲进实验室，却突然僵在原地：“你们看这些灰烬...是管理局的标记！”地面上，几枚刻着齿轮花纹的金属碎片正在发烫，边缘还残留着暗紫色的能量波动。
萧飞蹲下身捡起碎片，吊坠瞬间剧烈震颤，裂缝中的小草疯狂扭动。她的脑海中闪过一段画面：几个戴着兜帽的人潜入实验室，为首者手中握着一个黑色的齿轮装置，正对着齿轮草释放诡异的能量。“他们想污染齿轮草，破坏两界的平衡。”萧飞握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，“而且这次的袭击明显有备而来，连实验室的警报系统都被篡改了。”
消息很快传到废土各族长老耳中。亢氐族老族长通过齿轮通讯器，声音里满是忧虑：“最近血穹裂隙的能量也出现异常波动，暗红色的雾中掺杂着黑色颗粒，就像...”他顿了顿，“就像有人在往废土里注入毒药。”娄昂族的观星者则发来紧急密信：“星象显示，齿轮网络的运转出现了细微偏差，若不及时修正，恐将引发连锁反应。”
为了查清真相，萧飞带着小胖、唐虎和阿蛇通过传送门前往废土。当他们踏入血穹裂隙时，差点被刺鼻的气味呛到——原本带着血腥气息的雾气变得腥臭难闻，逆流河的河水不再清澈，而是翻滚着黑色泡沫。几个半蛇人巡逻兵踉跄着跑来，身上布满诡异的紫斑：“萧飞大人！黯影...黯影又出现了！”
众人循着指引赶到祭坛，眼前的景象让他们毛骨悚然。祭坛中央的血脉齿轮上爬满黑色藤蔓，每一根藤蔓都在吸食齿轮的能量。藤蔓尽头，一个模糊的黑影正缓缓凝聚，它的身体由无数破碎的齿轮组成，散发着令人作呕的腐臭气息。“这不是普通的黯影...”书白翻着古籍的手剧烈颤抖，“这是被污染的齿轮意志残渣，是最纯粹的毁灭力量！”
唐虎挥舞着机械臂率先冲上前，金属利爪狠狠抓向黑影。可爪子刚接触对方，就被腐蚀出密密麻麻的孔洞。阿蛇甩出蛇尾缠住黑影，试图将其拽离血脉齿轮，却痛得尖叫出声——蛇尾鳞片片片脱落，露出下面溃烂的皮肉。小胖急得首跺脚，第三只眼射出金光试图读取黑影的记忆，结果惨叫着捂住脑袋：“不行！里面全是混乱的杂音，还有个声音在说‘一切都该被碾碎’！”
萧飞看着痛苦挣扎的伙伴，心急如焚。她摸到吊坠，发现裂缝中的小草正在疯狂生长，藤蔓缠绕上她的手臂，传递来一股奇异的力量。爷爷的声音突然在脑海中响起：“齿轮网络的核心，藏在能量之泉的倒影里。”她转头对众人喊道：“这样下去不是办法！唐虎、铁牛，你们留下保护祭坛；小胖、阿蛇，跟我去能量之泉！”
三人马不停蹄地赶到能量之泉，却发现泉水早己干涸，只剩下漆黑的泉底。萧飞不死心，将吊坠浸入泉底，试图唤醒齿轮网络的力量。突然，泉底亮起无数齿轮纹路，拼凑出一个巨大的全息投影——画面中，管理局的残余成员正在一个隐秘的实验室里，将黯影核心的残渣注入黑色齿轮装置。为首者摘下兜帽，露出一张布满机械义眼的脸，冷笑着说：“既然不能毁灭两界，那就让它们在混乱中自相残杀...”
投影消失的瞬间，整个废土开始剧烈震动。单月上的齿轮伤疤再次渗出血色光芒，而地球那边，泰山的齿轮传送门也开始不受控制地疯狂旋转，传出刺耳的齿轮摩擦声。萧飞握紧拳头，眼神坚定：“不管你们藏得多深，这次一定要把你们揪出来！两界的和平，由我们来守护！”
而在暗处，那个戴着机械义眼的人把玩着手中的黑色齿轮，嘴角勾起一抹阴笑：“萧飞，这只是开胃菜。当齿轮网络彻底扭曲之时，就是你们的末日...”
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