草原的硝烟还未散尽，萧飞一行人在井柳族营地稍作休整。唐虎正用绷带仔细包扎着新添的伤口，小胖却像变了个人似的，蹲在一旁摆弄着地上的碎石，嘴里时不时蹦出几句萧飞听不懂的废土语。母马人站在营地中央，指挥族人收拾残局，双月的余晖洒在她银色的鬃毛上，泛着冷冽的光。
萧飞握着得来的速度齿轮，这枚齿轮在他掌心微微发烫，表面流转的银色光晕像是在呼吸。他想起黯影使者的话，又低头看着吊坠上那道触目惊心的裂缝，心里愈发沉甸甸的。母马人不知何时走到他身边，递来一壶水：“人类，这速度齿轮你拿好。但记住，力量越大，麻烦也越大。”
萧飞接过水壶，犹豫了一下开口：“您之前说我爷爷带着婴儿来，那个婴儿真的是我吗？还有您给我的布条，上面的密文......”
母马人叹了口气，转身从帐篷里取出一幅画轴，缓缓展开。画面上，爷爷穿着熟悉的白大褂，怀中抱着襁褓中的婴儿，背景是一处波光粼粼的泉眼，泉水上方漂浮着八大种族齿轮，正源源不断地向婴儿脖颈处的吊坠输送光芒。“二十年前，你爷爷说这孩子是废土的救赎，可第二天，你们就消失了。再后来，就有传言说管理局在秘密进行‘齿轮完人计划’。”
萧飞盯着画中婴儿的吊坠，和自己胸前的几乎一模一样，心跳陡然加快。一旁的小胖凑了过来，用废土语指着画中的齿轮咿咿呀呀，神情激动。唐虎也凑过来，挠了挠头：“也就是说，从咱们小时候起，就己经卷进这破事儿里了？”
母马人收起画轴，神色严肃：“萧远山当年偷走时间齿轮时，留了句话——‘只有让齿轮回归原本的秩序，才能阻止管理局的疯狂’。现在看来，这话和你有关。”
话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。一名井柳族战士飞驰而来，勒住马缰大声汇报：“族长！边界发现管理局的巡逻队，他们带着通缉令！”
萧飞心里“咯噔”一下。母马人接过通缉令展开，皱着眉头念道：“通缉要犯萧飞，齿轮完人计划唯一成功品，捕获者可获封废土男爵......”她把通缉令递给萧飞，眼神复杂，“看来你在管理局眼里，比我们的时间齿轮还重要。”
通缉令上，自己的照片被红笔圈住，旁边印着“极度危险”西个大字。萧飞攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。小胖似乎察觉到他的情绪，用脑袋轻轻蹭了蹭他的手臂，发出安慰般的低鸣。
“不能再连累你们了。”萧飞把速度齿轮收好，“我们这就离开。”
母马人没有挽留，只是从腰间解下一个皮质卷轴：“这里面是井柳族世代相传的地图，标着其他种族的领地。既然你要阻止管理局，这些信息或许有用。记住，南部海域的鳞鳍族守护着水之齿轮，而西部荒漠的岩角族......”
她的话被一阵尖锐的警报声打断。营地边缘，负责警戒的半人马突然吹响号角：“管理局追兵到了！至少有二十辆齿轮战车！”
萧飞抬眼望去，地平线处扬起滚滚烟尘，金属摩擦的轰鸣声由远及近。唐虎抄起武器，单臂摆出战斗姿势：“来的正好，老子正想找他们算账！”
“别冲动！”母马人拦住他，“你们从密道走，我们来拖住他们。”她转头对萧飞说，“记住，双月下次重合时，去中央齿轮塔。那里或许藏着解开所有秘密的钥匙。”
在井柳族战士的掩护下，萧飞、唐虎和小胖钻进一条隐蔽的地道。地道里弥漫着潮湿的泥土味，头顶不时有碎石掉落。萧飞打开母马人给的地图，借着荧光石的微光查看路线，发现地图背面还写着一行小字：“小心身边的齿轮，它们会吞噬人心。”
地道尽头是一条湍急的河流。小胖突然兴奋地用废土语叫嚷，跳进河里变成鱼形，示意萧飞和唐虎骑在他背上。三人顺流而下，很快远离了井柳族营地。
夜色中，萧飞望着水面倒映的双月，回想着这一天发生的种种。爷爷的秘密、管理局的阴谋、小胖失去的记忆，还有那越来越深的吊坠裂缝。他知道，接下来要面对的只会更危险，但他己经没有退路。
唐虎打破沉默：“萧飞，不管怎么样，咱们兄弟几个都得把这事儿查个水落石出。就算是天王老子，也别想把我们当棋子摆弄。”
小胖在水中发出欢快的叫声，溅起的水花落在萧飞脸上，冰凉刺骨却让他清醒。远处，管理局的战车灯光在草原上若隐若现，如同一只只窥视的眼睛。而他们，正朝着未知的下一站——南部海域鳞鳍族的领地，缓缓前进。那里等待他们的，又会是怎样的齿轮谜题和生死考验？
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