西林市的“悦来茶馆”,阳光照进斑驳的雕花窗棂。
茶馆里,八仙桌的杯沿上,正反射着微弱的光芒。
就在这时,“啪”的一声,惊堂木猛然响起,说书先生李铁嘴如同一尊雕塑般,突然从座位上站了起来。
他身上那件玄色长衫随着他的动作,如旋风般扫过桌角的醒木,发出清脆的声响。
这突如其来的举动,让茶馆里的茶客们都吓了一跳,手中的茶盏也不禁跟着晃动起来,茶水溅出些许,在桌面上形成一小片水渍。
李铁嘴似乎完全没有注意到这些,他的目光扫视过全场,最后停留在了众人身上。
他用那标志性的铜锣嗓高声喊道:“各位看官!且听我慢慢道来,要说这西域之行啊,那可真是奇事一桩!”
他的声音在茶馆里回荡,震得梁上的积灰簌簌掉落,仿佛整个茶馆都在为他的故事而颤抖。
“听说那裂开的玉印,在冰火谷里竟然化成了一颗鸽血红的宝石,夜里能照亮半条街!”
李铁嘴的声音越发激昂,仿佛那颗宝石就在他眼前一般。
他的眼睛瞪得,像是要把那宝石的模样深深地刻在脑海里。
众人都被他的话语吸引,纷纷围拢过来,伸长了脖子,想要看清楚那传说中的宝石。
李铁嘴见状,得意地笑了笑,从袖中掏出一块红布包裹的圆球,猛地扯开——
刹那间,一道刺目的光芒从红布中迸射出来,众人不由得眯起眼睛。
待光芒稍稍减弱,大家定睛一看,却发现那不过是一颗普通的玻璃珠。
阳光透过玻璃珠,折射出七彩的光,虽然也算有些好看,但与传说中的鸽血红宝石相差甚远。
几个老太太被这突如其来的光芒吓了一跳,不由自主地往后缩了缩。
前排卖豆腐的张老汉更是“呸”地啐了口唾沫,粗陶碗重重地磕在桌上,发出“砰”的一声响。
“我看就是编出来的故事,哄咱们这些平头百姓的!”
张老汉满脸不屑地说道,“上个月赵记者在报上说了,根本没什么发光的石头。”
他一边说着,一边抹了把络腮胡,溅起的茶水洒在了邻座的青布鞋上。
“话可不能这么说啊!”就在这时,一首坐在角落里的王二突然开了口。
只见他戴着一顶瓜皮帽,身穿一件蓝色长衫,正悠闲地抽着黄铜水烟袋。
他猛地在八仙桌上敲了一下,发出清脆的声响,吸引了众人的注意力。
“我表舅在码头扛大包,那可是亲眼所见啊!”王二提高了声音说道,“探险队回来的时候,那木箱的缝里竟然漏出了红光!你们说,这不是有古怪是什么?”
他的话像一颗石子投入平静的湖面,立刻在茶馆里引起了轩然大波。人们开始交头接耳,议论纷纷。
“还有那个日本来的松本先生,下船的时候,那脸色煞白,就跟见了鬼似的!”王二继续说道,“你们说,这探险队到底在那地方遇到了什么?怎么会把人吓成这样?”
茶馆里的气氛瞬间变得紧张起来,人们的好奇心被彻底勾起。
竹椅挪动的吱呀声和七嘴八舌的议论声交织在一起,让整个茶馆都变得喧闹异常。
二楼雅座的布帘后,彭萧捏着青瓷茶杯的手微微收紧。
他望着楼下涌动的人群,想起齐秋豪此刻还躺在病床上呓语,老周高热昏迷时攥着的药碗摔得粉碎,而松本办公室的灯光,这些天彻夜未熄。
“听说那姓裴的,司令女儿,现在能用意念知晓祸福?” 穿阴丹士林旗袍的妇人压低声音,金戒指在茶盏沿磕出细碎声响。
“我家隔壁的裁缝亲眼瞧见,她在绸缎庄里,抬手就让三尺红绸自己裁成了旗袍样。”
彭萧的思绪被拉回冰火谷的那个夜晚。
齐秋豪为了挡住坍塌的石壁,被巨石砸中后腰时的闷哼;老周在暴风雪中把最后半壶热水塞进他怀里时冻得发紫的嘴唇。
还有松本对着测绘仪上诡异的数据,镜片后的眼睛瞪得几乎要掉出来的模样。
他想到己经藏到司令庄园的鸽血红,似乎那个温度能透过绸缎传来。
茶馆角落,老乞丐蜷缩在草席上,浑浊的眼睛死死盯着墙上探险队的合影。
他布满冻疮的手指突然颤抖着指向照片,沙哑的嗓音惊得邻座孩童哇地大哭:“血印化宝,大祸将至啊!几十年前就有个书生带着玉印进西域,回来后浑身长满血瘤……”
“老疯子又说胡话了!” 跑堂的伙计抄起扫帚驱赶,扬起的灰尘里,老乞丐的破棉袄蹭过彭萧的裤脚。
那一瞬间,彭萧仿佛看见对方袖中露出半截褪色的黄符,上面画着的螭龙纹,竟与之前玉印上的如出一辙。
与此同时,松本在洋行二楼的办公室里,将最后一封密信塞进檀木匣。
他的两个助理正用显微镜反复观察着玻璃瓶中的沙粒 —— 那是从冰火谷带回的样本,在镜头下泛着诡异的荧光。
“销毁所有记录。”
松本突然开口,日语尾音在空旷的房间里回荡,“告诉家主,玉印之事,到此为止。”
而在城西那座略显陈旧的老宅里,微弱的烛光在纸窗上摇曳,仿佛随时都会被风吹灭。
屋内,老周的呓语透过纸窗,断断续续地传来:“少爷……那裂缝里的红光,不是暖灵砂……是眼睛……”
守在床边的齐秋豪听到这呓语,心中一紧,他下意识地握紧了手中的汉阳造步枪。
手指紧紧扣住扳机,枪栓拉动时发出的金属摩擦声在这寂静的夜里显得格外刺耳。
与此同时,茶馆里的日影也在缓缓西斜,李铁嘴站在茶馆的讲台上,手中的醒木再次重重落下,发出清脆的响声:“欲知后事如何,且听下回分解!”
随着这一声落下,茶客们纷纷起身,意犹未尽地散去。
然而,彭萧却依然坐在原位,目光望向窗外。秋风卷起街角的一张旧报纸,那报纸在空中翻飞,最终落在彭萧的脚边。
他弯腰捡起报纸,头版上“西域秘宝”的标题在夕阳的余晖中被染成了一片血色。
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