刘朝贵眯着眼，从嘴里吐出一口烟圈，慢悠悠地说道：“厂里联系红星公社，准备收一批鸡蛋，数量不少，你们两个今天就去把它收回来。”
付人秀一听，顿时来了劲头，“刘科长，这鸡蛋什么价？咱们厂里收，总不能亏待了乡亲们吧？”
刘朝贵斜了她一眼，“你倒是会替别人着想，放心，厂里给的价钱公道，两毛一斤！”
付人秀一听，眼睛瞪得老大，心里暗暗咋舌，这年头鸡蛋的市价也就一毛八一斤，厂里居然给两毛，这不明摆着是让他们占便宜吗？
李虎心里也明白，这刘朝贵八成是想让他们从中赚点外快，毕竟这年头谁家日子都不容易。
他不动声色地点了点头，“刘科长放心，我们一定把这事办妥。”
刘朝贵满意地拍了拍李虎的肩膀，“那就辛苦你们了，早去早回。”
交代完任务，并让付人秀和李虎签收了收购款后，刘朝贵便背着手离开了。
李虎和付人秀对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋的光芒。
他们开着一辆破旧的解放牌卡车，一路颠簸，终于在中午时分抵达了红星公社。
一下车，一股浓郁的泥土气息扑面而来，夹杂着些许青草和炊烟的味道，让李虎感到一阵久违的亲切。
按照刘朝贵的指示，他们找到了村口一棵大槐树下，那里已经聚集了不少村民，手里都拎着篮子，里面装着满满当当的鸡蛋。
“同志，来收鸡蛋的？”一位头上包着蓝色方巾的大娘热情地招呼道。
“大娘，您这鸡蛋怎么卖？”李虎笑着问道。
“一毛八斤，都是自家养的土鸡下的，可新鲜了！”大娘说着，便掀开篮子上的布，露出里面白花花的鸡蛋。
李虎仔细看了看，鸡蛋个头都很大，而且蛋壳光滑，一看就是好货。他转头对付人秀使了个眼色，付人秀心领神会，立刻掏出秤开始称重。
“大娘，您这鸡蛋不错啊，一共三十斤，五块四毛钱。”付人秀说着，便准备掏钱。
“等等，”李虎叫住了他，转头对大娘问道，“大娘，您家里就您一个人吗？”
大娘叹了口气，“家里男人前两年得病走了，就剩我和一个孙女相依为命。”
李虎点了点头，从口袋里掏出五块钱递给大娘，“大娘，您拿着，就当是我孝敬您的。”
大娘愣了一下，连忙摆手，“这怎么好呢？我不能要你的钱。”
“大娘，您就拿着吧，就当我买您几个鸡蛋。”李虎说着，便将钱塞到了大娘手里。
大娘推辞不过，虽然收下了钱，但还是拿一篮子枣塞给李虎，感激地说着“小伙子，你真是个好人，好人有好报啊！”
李虎笑了笑，转头对付人秀说道：“好吧，咱们再去其他地方看看。”
付人秀凑到李虎跟前，低声说道：“我说虎子，你小子可真大方，这五块钱说给就给了，你知道这年头……”
李虎拍了拍他的肩膀，打断了他的话，“有些事情，不是用钱能衡量的。”
付人秀一路都心不在焉，李虎那随手一挥的五块钱，在她脑海里来回翻滚。
等离开了村子，他还是忍不住凑到李虎耳边，压低声音说：“我说虎子，你可真行啊！五块钱说给就给，你知道这年头钱能买多少东西吗？”
李虎笑笑，不以为意地说：“大娘不容易，就当帮帮忙，再说了大娘还不是给了一篮子枣子吗。”
付人秀恨铁不成钢地摇摇头，“你呀，就是心太软！我跟你说，这年头，谁家都不容易，你这样大手大脚，以后怎么过日子？”
李虎只是笑而不语，继续开着车。付人秀见他油盐不进，也只好作罢，转而说起了这次收鸡蛋的门道。
“我跟你说，这刘科长啊，也不是什么好鸟！他让我们来收鸡蛋，说的是两毛一斤，可实际上，厂里给他的指标价是两毛二！这一来一回，他自已就能赚不少差价！”付人秀说着，脸上露出一丝狡黠的笑容，“不过，咱们今天也不用跟他客气，咱们收购时剩下的两毛钱，就当咱们的跑腿费了！”
李虎这才明白过来，原来这其中还有这样的猫腻。
他虽然对刘朝贵的做法有些不耻，但也没说什么，毕竟这是这个时代的生存法则，他一个初来乍到的人，还是不要太打眼的好。
两人按照刘朝贵的指示，又去了几个村子收鸡蛋，到了下午，卡车车厢里已经装满了鸡蛋。
付人秀清点了一下数量，喜滋滋地说：“这次咱们可赚了不少，回去得好好犒劳犒劳自已！”
李虎也露出了笑容，他虽然对钱财不太看重，但想到能分到的钱，还是让他感到高兴。
返程的路上，卡车行驶在坑坑洼洼的土路上，颠簸得厉害。李虎握紧方向盘，小心地避开路上的石头和坑洼。
“砰”的一声巨响，卡车猛地一震，车身剧烈地摇晃起来。
“怎么回事？”付人秀惊呼一声，差点从座位上摔下去。
“好像爆胎了。”李虎脸色一沉，赶紧把车停在路边。
两人跳下车，来到车尾一看，果然，左后轮已经瘪了下去，轮胎上赫然出现了一道大口子。
李虎倒是很冷静，他观察了一下四周，对付人秀说：“赶快把备胎换上”
两人一起动手，费了九牛二虎之力，终于把备胎换了上。
等到开车赶回厂子，把鸡蛋交给食堂后，天色已完全黑了下去。
拎着，付人秀擦着额头的汗水，心有余悸地说：“还好带了备胎，不然咱们今天就只能在荒郊野岭过夜了。”
李虎却没有说话，他看着车上那个条换下来的破轮胎，陷入了沉思。
“怎么了虎子？你又在琢磨什么？”付人秀见他表情不对，好奇地问道。
李虎抬起头，眼中闪过一丝亮光，缓缓说道：“我倒是有个办法，或许能把这破轮胎补好……”
“你有办法？”付人秀眼睛一亮，仿佛看到了希望，“什么办法，快说来听听！”
李虎指着路边一块空地说：“咱们先把破轮胎弄到维修间，然后我来告诉你。”
两人合力将轮胎抬下来推到维修，付人秀迫不及待地追问李虎的办法。
李虎指着地上的破轮胎，解释道：“你看这轮胎，只是侧面被划破了一道口子，里面的橡胶内胎并没有损坏。我们可以找块橡胶，剪成合适的形状，用胶水粘在这道口子上，就能暂时把轮胎补好了。”
付人秀听得一愣一愣的，他挠挠头，疑惑地说：“这法子……行吗？我以前怎么没听说过？”
李虎微微一笑：“以前没见过，不代表不行。我以前在部队的时候，条件艰苦，经常要自已动手修补轮胎，这方法我已经试过很多次了，绝对管用！不过现在的问题是上哪去找橡胶和胶水啊？”
“真的？”付人秀将信将疑，但看李虎信心满满的样子，心里又燃起了一丝希望，神秘一笑道“这个你不用担心，跟我来！”说完，她转身走向驾驶室，从工具箱里翻出一把钥匙，递给李华，“去把仓库的门打开。”
李虎接过钥匙，满脸疑惑地问道：“仓库？去仓库干什么？那里又没有修车的东西。”
付人秀没有直接回答，只是意味深长地笑了笑：“去了你就知道了。”
李虎虽然满腹狐疑，但还是乖乖地拿着钥匙去开仓库的门了。
仓库位于轧钢厂的后院，平时很少有人来，里面堆放着各种废旧的车辆配件和轮胎。
仓库门打开，一股霉味扑鼻而来，李虎忍不住捂住鼻子，抱怨道：“我说人秀姐，你这葫芦里到底卖的什么药？这破地方能有什么？”
付人秀没有理会他的抱怨，径直走进仓库，借着昏暗的光线，仔细地查看堆放在角落里的东西。李虎也只好跟在他身后，好奇地四处张望着。
“找到了！”李虎突然眼前一亮，快步走到一堆废弃的轮胎旁，弯腰拿起其中一个，然后拿起一把生锈的刀，开始处理起那个破轮胎……
“这……这真的行吗？”付人秀看着李虎熟练的动作，心中还是充满了疑惑和期待。
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