“滴答。”
液体坠落，敲击在空旷的寂静里。
“滴答。”
这是房间里唯一的声音。
苏晚的意识是一片被抽干水分的龟裂河床。那股盘踞己久、沉稳如山的意识洪流，退得一干二净。没有了指引，没有了旁白，没有了那把在关键时刻响起的男中音。
空。
这种空旷，比死亡更令人恐慌。
她是一个被掏空了的容器。
视野里，那个坐在椅子上的男人，就是这片空旷的源头。他不再是一段意识，一个符号，一个可以被利用的精神链接。他是一个实体。一个占据了空间、拥有重量、散发着压迫感的，活生生的危险源。
他正在擦拭那把军用匕首。白布从刀柄抹到刀尖，一遍，又一遍。动作重复、机械，带着一种近乎冥想的专注。匕首上暗红色的血迹，是她在屠宰场里见过的颜色。
那是清道夫的血，还是她自己的？
她无法判断。
男人停下了动作。
他将擦拭干净的匕首收回鞘中，发出一声轻微的“咔哒”声。然后，他将那块染血的白布，整齐地叠成一个方块，放置在一旁的桌面上。
他做完这一切，才将注意力完全投向她。
“清道夫，”他开口，声音平首，不带任何温度，“你杀了他。”
不是疑问，是陈述。
苏晚的喉咙发干，她试图开口，却只发出一阵嘶哑的气音。
男人站起身，他高大的身影完全笼罩了床铺。他转身从旁边的桌上拿起一个水杯，倒了半杯水，然后折返回来。
他没有将水杯递给她。
他只是站在床边，一手端着水杯，另一只手伸向她。
苏晚的身体瞬间绷紧，每一块肌肉都发出抗拒的尖叫。她想后退，想躲闪，但被固定住的左腿和浑身的剧痛让她动弹不得。
她只能眼睁睁看着那只手靠近。
他的手掌很大，手指修长，骨节分明。上面有常年握枪留下的厚茧。那只手穿过她的后颈，另一只手按住她的肩膀，用一种不容抗拒的力道，将她虚弱的上半身从床上托了起来。
她的后背抵上了一个坚硬的胸膛。
隔着一层薄薄的病号服，她能清晰地感觉到他作战服粗糙的布料，以及布料下肌肉的轮廓和体温。
熟悉，又陌生。
曾经在脑中与她共生的意识，此刻正用一种最首接的物理方式，禁锢着她。
屈辱感像毒液一样注入她的血管。
他将水杯凑到她的唇边。
苏晚紧闭着嘴。
“喝下去。”他命令道，言语里没有商量的余地。
杯沿冰冷的触感贴上她的嘴唇。她能闻到水中淡淡的消毒液气味。僵持了数秒，身体对水分的极度渴望战胜了意志的抗拒。她微微张开干裂的嘴唇，冰凉的液体滑入喉咙，暂时缓解了火烧火燎的痛感。
他喂她喝完水，又将她缓缓放平。
整个过程，他的动作精准、稳定，像是在处理一件没有生命的物品，而不是一个刚刚从死亡线上挣扎回来的人。
“密室里，除了清道夫，还有什么。”他继续刚才的话题，仿佛中间的喂水插曲从未发生。
“你不是都‘看’到了吗？”苏晚终于找回了自己的声音，沙哑，却带着冰冷的讽刺。
男人的动作没有丝毫停顿。他从桌上拿起一包密封的药剂和一支全新的注射器。他用匕首的尖端划开包装，熟练地将药液抽入针管，排空里面的空气。
“我看到的，是经由你感官过滤后的信息碎片。”他将注射器放在一旁的托盘里，拿起一瓶消毒酒精和棉签，“我要的是事实。”
他拉过她的右臂。
苏晚下意识地想要抽回，却被他牢牢钳住。他的手指像铁箍，让她无法动弹分毫。
冰凉的酒精棉擦过她的皮肤，带来一阵轻微的刺痛。
“你看到的，就是事实。”她强迫自己冷静下来，大脑在剧痛中飞速运转。他知道多少？那段意识回归本体，带走了多少属于她的记忆和秘密？
他不再是那个可以被她有限度“屏蔽”的意识体。现在，他掌握着全部的主动权。
“‘苏文山项目’，”他一边用酒精为她消毒，一边说出这个名字，“清道夫的执念。他在密室里用金属箱堆砌的祭坛，上面的徽记，属于这个项目。”
苏晚的心脏骤然一缩。
他果然看到了。看到了那个徽记，听到了清道夫的疯言疯语。
“那是什么。”他问。
针尖刺入皮肤，冰冷的药液被缓缓推进她的静脉。苏晚的身体随着药物的注入，控制不住地轻颤。那是一种肌肉深处传来的酸麻感，迅速扩散至全身。
“一个疯子的遗言。”她避开了他的问题。
“疯子不会无缘无故地守护一个徽记，”他拔出针头，用棉签按住针孔，“那个项目的徽记，我以前见过。在一个本该被彻底销毁的档案里。”
他松开她的手臂，将用过的注射器扔进废料桶。
“曙光基地建立前，我负责处理一批来自战前秘密研究所的烂摊子。其中一个研究所，代号就是‘苏文山’。档案记载，项目内容是精神领域研究，因实验失控，所有资料和相关人员都应被物理清除。”
他转过身，重新面对着她。
“但现在看来，清除得并不干净。它留下了一个叫‘清道夫’的幽灵，还留下了你这个……唯一的幸存者。”
苏晚沉默了。
她前世今生所有的悲剧，似乎都与这个名字脱不了干系。那枚被林薇薇夺走的玉佩，清道夫的疯狂，还有此刻眼前这个男人的探究。
一张无形的网，正在缓缓收紧。
“我需要你脑子里关于这个项目的所有信息。”陆凛的语气不像是请求，更像是下达指令，“作为交换，在曙光基地，我能保证你的安全，并提供你所需要的一切资源。”
安全。资源。
这是末世里最的筹码。
尤其对于一个刚刚经历过九死一生、身受重伤、无依无靠的女人。
他认为她会接受。他认为她别无选择。
苏晚看着他。看着这个曾经寄宿在她脑海，此刻却像一个陌生人一样与她谈判的男人。
她忽然觉得有些好笑。
她挣扎着，用还能动弹的右手手肘支撑起身体，让自己半坐起来。这个简单的动作耗尽了她积攒的全部力气，冷汗瞬间浸湿了后背的病号服。
“合作？”她喘息着，声音很轻，却清晰地传到他耳中。
“可以。”
“但我的信息，很贵。”
陆凛的脸上没有任何表情变化。“开价。”
苏晚没有立刻回答。
她调整了一下呼吸，将散乱的黑发拨到耳后，露出一张苍白但清丽的脸。那张脸上，伤痕交错，却无法掩盖她眼底的锐利。
她没有看他，视线落在房间角落那台正在运作的生命体征监测仪上。上面平稳跳动的曲线，证明着她还活着。
这台机器，连同这个房间里的一切，都是他的。她的命，也是他从屠宰场里捡回来的。
从一开始，这场谈判就不对等。
但她苏晚，从不做亏本的买卖。
她重新将视线移回到陆凛的身上，一字一句，问出了一个他无法回避的问题。
“在我的脑子里，那段日子……”
她的声音顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你都看到了什么？”
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