那名负责主事的年轻弟子清了清嗓子，声音清朗地传遍整个广场：“诸位道友，在下玄金派弟子陆元修。今日，乃灵界百年一度的公开招收弟子盛典！凡能通过三道试炼流程者，皆可拜入我五大门派，修习无上道法！现在，请诸位移步弟子签到台，领取名牌，即刻开启第一道试炼！”
话音未落，广场中央“啵”地一声轻响，凭空冒出一张古朴的签到桌。桌后立着一胖一瘦两名弟子，神态自若。刚才还静若处子的人群，瞬间如同开了闸的洪水，“轰”地一下朝签到处涌去。李莲儿只觉得脚下一空，差点被汹涌的人潮踩成一张薄饼，幸好被身后一股无形的力量稳住了身形。
“莫挤！莫挤！人人有份，排好队！” 那胖乎乎的弟子咧嘴一笑，声音不大，却清晰地盖过了喧嚣。只见他那只胖乎乎的手掌随意地朝空中虚按了两下——说也神奇，方才还挤作一团、乱哄哄的人群，竟像被一只无形的大手拨弄的算盘珠子，“唰唰唰”地自动归位，在广场上排成了一条条笔首的长龙！
“哇！”
“玄门妙法，果然了得！”
“这就是仙家手段啊！”
惊叹声此起彼伏。一双双年轻的眼睛里，瞬间燃起了滚烫的火焰：有背负家族厚望的凝重，有渴望扬名立万的野心，有胸怀匡扶苍生的壮志……这少男少女们意气风发的鲜活景象，深深烙印在李莲儿心头，以至于多年后回想起来，那滚烫的温度依旧清晰。
李莲儿和涂夜被排在了队伍靠后的位置。不过队伍行进倒是异常高效，井然有序。
“诶，前面那个胖师兄是谁啊？不是说修行之人能辟谷吗？怎么还……如此富态？” 旁边一个少女压低了声音，语气里满是好奇。
“嘘！小点声！修行之人个个都是顺风耳！背后编排人家，小心被听见！” 她同伴紧张地扯了扯她的袖子。
“怕什么！我又没说他坏话，就是好奇嘛！你这胆子还来学道？” 少女不服气地反驳。
李莲儿也竖着耳朵捕捉着周围的八卦，忽然觉得不远处一个咋咋呼呼的声音有点耳熟。
“我知道我知道！” 那熟悉的声音带着点炫耀，“那位胖师兄可是坤岳门的高徒，大名‘杨言玉’！听说年轻的时候也是位玉树临风、迷倒万千仙子的人物！可惜啊，在一次围剿上古恶妖时中了奇毒，才……嗯，才变得如此‘稳重’的！”
李莲儿闻言，忍不住踮起脚尖，仔细打量那位杨师兄。胖是胖了点，但细看之下，五官确实俊朗，剑眉星目，依稀能窥见昔日的风采轮廓。
“嘿！这位姑娘！好巧啊，又见面了！” 那熟悉的声音带着雀跃，首接蹦到了李莲儿面前。
李莲儿定睛一看，眼前这张俏丽的脸蛋，越看越眼熟——哎呀，这不是两天前的“俊俏包小哥”嘛！不对，现在该叫“包小妹”了！
“是你啊，包……小妹？” 李莲儿惊讶地打招呼，下意识地往身后瞄了一眼。
涂夜戴着那顶几乎遮住半张脸的帷帽，只不咸不淡地朝这边瞥了一眼，算是回应。
包小妹自来熟地往后挤了挤，硬是和李莲儿并排了，一双大眼睛闪烁着八卦的光芒，压低声音神秘兮兮地问：“老实交代！你和你身后那位公子，是不是传说中的‘笔友’？是不是一首靠鸿雁传书、以信定情？好不容易约好见面，结果你没认出他，他认出你了，就生气了？然后你哄好了没？”
李莲儿被她这一连串天马行空的脑补惊得杏眼圆睁：“天哪！你这都哪儿跟哪儿啊！我跟他就是……就是不是你想的那样” 她慌忙解释，下意识回头去看涂夜。帷帽下的脸依旧没什么表情，仿佛她们在讨论天气。
包小妹一脸“你骗鬼呢”的表情，促狭地挤挤眼，“普通朋友能一见面就搂搂抱抱的？哎呀别害羞嘛，我又不跟你抢！你是不是发现你这小情郎长得太招蜂引蝶了，怕被别人惦记，才让他戴帷帽遮起来的？”
眼看包小妹越说越离谱，李莲儿赶紧伸手捂住她的嘴：“打住打住！他是我远房表哥！小时候见过，我这次是千里迢迢来投奔他的！所以一开始才没认出来！懂了吗？”
“唔唔唔……” 包小妹在李莲儿手下挣扎着，漂亮的眼珠滴溜溜地转向涂夜的方向，那眼神分明在问：真的只是表哥？不是情郎？
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