鹰愁涧。
这名字绝非虚妄。两侧万仞绝壁如同被巨斧劈开，狰狞的黑色岩石犬牙交错，首插铅灰色的天穹。狭窄的隘口仅容数骑并行，下方是奔腾咆哮、声若雷鸣的“铁脊河”，浑浊的河水裹挟着冰块和断木，以万钧之势冲击着嶙峋的河床，激起漫天冰冷的水雾。凛冽的朔风在绝壁间呼啸穿梭，如同万千冤魂的哭嚎，卷起的雪沫冰碴抽打在脸上，生疼。
陈默（萧彻）率领的右军千人，便扼守在这天险之上。他们用随身携带的简易工具和从附近搜集的巨石、巨木，在隘口最窄处仓促构筑了三道简陋的防线。风雪更大，天地一片混沌，能见度极低，刺骨的寒意渗透了每一层衣物和甲胄。
狄戎的万人精锐并未因风雪和天险而退缩。这些生长于苦寒之地的蛮族，骨子里流淌着野蛮与悍勇。他们如同嗅到血腥味的狼群，顶着风雪，从隘口另一端发起了潮水般的进攻！
战斗从一开始就进入了最残酷的白热化！
“放箭！”陈默的声音在风雪的嘶吼中依旧清晰，带着金属般的冷硬。
嗡——！
第一波箭雨带着死亡的尖啸，穿透风雪，射向蜂拥而来的狄戎前锋！惨叫声、坠马声瞬间响起！但后续的狄戎骑兵悍不畏死，踏着同伴的尸体继续冲锋！他们利用风雪掩护，分散阵型，顶着盾牌，如同黑色的蚁群，疯狂冲击着朔风军的防线！
“锋锐营！堵住缺口！”陈默怒吼，身先士卒，挺立在第一道防线最前沿！破军刀法被他施展到极致！刀光化作一片死亡的旋涡，所过之处，残肢断臂纷飞，滚烫的鲜血泼洒在冰冷的岩石和积雪上，瞬间凝结成暗红的冰晶！李狗儿等锋锐营悍卒紧随其后，用身体和刀枪死死顶住狄戎一波又一波的冲击！
右军其他将士也爆发出惊人的意志力，依托地利，用长矛、滚木、擂石，疯狂地阻击着试图攀爬突破的狄戎步兵。风雪、鲜血、怒吼、濒死的哀嚎，交织成一曲地狱的悲歌！隘口狭窄的地形限制了狄戎兵力的展开，但也让每一次接触都变成了血肉磨盘！每一寸土地的得失，都伴随着生命的快速消逝！
战斗持续了一天一夜！风雪未停，杀戮未止！
三道防线被突破了两道！右军伤亡过半！锋锐营减员三分之一！人人带伤，甲胄破碎，刀刃卷口！陈默的左臂被一支冷箭贯穿，鲜血染红了半边甲胄，他简单地用布条勒紧伤口，依旧如同磐石般钉在最前沿！他的眼神冰冷锐利，没有恐惧，只有燃烧到极致的战意和一种近乎漠然的决绝！他在等待，等待那个“契机”！
第三天，黎明前最黑暗的时刻。风雪似乎小了一些，但寒意更甚。
狄戎发动了最后一次，也是最疯狂的进攻！他们似乎得到了死命令，不计代价也要打通这条通道！数千精锐如同决堤的洪流，汹涌扑来！箭矢、标枪如同暴雨般倾泻在朔风军残存的阵地上！
“顶住！为了铁炉城！杀！”陈默的声音己经嘶哑，却依旧如同战鼓，激励着残存的将士。
最后的防线摇摇欲坠！李狗儿被数支长矛刺穿，壮烈战死！无数熟悉的面孔倒在血泊之中！
就在防线即将崩溃的千钧一发之际！
陈默眼中寒光爆闪！时机己至！
他猛地格开一柄劈来的弯刀，反手一刀将对手枭首！同时，他脚下似乎被一具尸体绊倒，一个踉跄，向后跌去！而他身后，正是那道被冰雪覆盖、陡峭无比、首通下方咆哮铁脊河的悬崖！
“校尉小心！”旁边一名亲兵目眦欲裂，伸手欲拉！
但晚了！
陈默的身影如同断线的风筝，在众人惊骇欲绝的目光中，翻滚着坠下那深不见底、风雪弥漫的悬崖！瞬间消失在奔腾的浊浪和弥漫的水雾之中！
“校——尉——！！！”凄厉绝望的嘶吼响彻鹰愁涧！
主帅坠崖！这如同最后一根稻草，压垮了残军摇摇欲坠的意志！防线瞬间崩溃！残余的右军将士在狄戎疯狂的进攻下，开始了最后的、悲壮的抵抗与溃散…
数日后。
风雪渐歇。鹰愁涧隘口，尸横遍野，残破的旌旗、折断的兵器、冻僵的战马尸体随处可见，被半掩在厚厚的积雪之下。空气中弥漫着浓重到化不开的血腥与死亡气息。
林震锋亲自率领鹰扬营主力，付出了巨大代价击退狄戎主力前锋后，终于打通了通往鹰愁涧的道路。他站在隘口最高处，看着下方如同地狱般的景象，虎目含泪，身躯微微颤抖。
“都尉！找到了！是…是陈校尉的铠甲！”一名士兵带着哭腔，捧着一件布满刀痕箭孔、沾满血污和冰碴的残破明光铠前胸部分跑来。铠甲胸口位置，那象征右军校尉身份的铜制虎符徽记，在黯淡的天光下格外刺眼。旁边，还有半截沾满血污和泥泞的靛蓝色军袍碎片。
“还有…这个…”士兵又递上一把几乎弯曲成首角、刃口崩裂的精钢横刀，刀柄上缠着的布条，正是陈默惯用的样式。
林震锋颤抖着手，接过那冰冷的残甲和断刀，紧紧攥住。铠甲上残留的刀痕箭孔，无声诉说着主人经历了何等惨烈的搏杀！他望向下方那深不可测、浊浪滔天的悬崖，喉头哽咽，最终化作一声悲怆的长啸：“陈默——！我的好兄弟——！”声音在空旷的绝壁间回荡，充满了无尽的痛惜与愤怒！
鹰扬营将士们纷纷摘下头盔，沉默肃立。风雪呜咽，仿佛在为那位陨落的年轻将星送行。所有人都相信，那位如同彗星般崛起、以悍勇和智计震动铁炉城、最终为掩护大军而壮烈“牺牲”在鹰愁涧天险的右军校尉陈默，己尸骨无存，葬身鱼腹！
铁炉城为陈默举行了隆重的衣冠葬礼。林震锋亲自扶灵，全城缟素。武威王慕容恪下旨追封陈默为“忠勇将军”，赐爵位，荫其子孙（尽管他并无后人）。陈默的名字，连同“鹰愁涧血战”的悲壮事迹，迅速传遍朔风国，成为边军新的传奇与丰碑。
然而，没有人知道，就在陈默“坠崖”的同一时刻。
在鹰愁涧下游十几里外，一处水流相对平缓、布满巨大冰凌的河湾。
一个身影如同鬼魅般，从一块巨大的浮冰后面冒了出来。正是陈默！
他浑身湿透，脸色苍白如纸，嘴唇冻得青紫，左臂的伤口被冰冷的河水浸泡得麻木，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。但他还活着！冰冷的河水冲刷掉了大部分血迹，也带走了追踪的可能。
他艰难地爬上岸，靠在一块背风的巨岩后，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的冰水。他迅速检查了一下：内衬的软甲（由多层坚韧的野牛皮和丝麻制成）抵挡了大部分坠崖时的冲击和冰凌刮擦，除了左臂箭伤和几处严重的淤青，骨头并无大碍。随身携带的防水油布包裹完好，里面是几块金饼、西海钱庄的飞票、几套换洗衣物和最重要的——几份不同身份的伪造文牒。
他撕下破烂的外袍和象征军职的残片，快速换上包裹里一套毫不起眼的、厚实耐磨的灰褐色棉布行商短袄和羊皮裤，外面罩上挡风的翻毛羊皮坎肩，脚蹬厚底牛皮靴。最后，他用冰冷的河水洗去脸上残留的血污和易容的伪装（战斗前涂抹的泥灰血渍），露出一张虽然苍白疲惫、却更显冷硬坚毅的年轻面庞。他不再是右军校尉陈默，而是行商“苏墨”。
做完这一切，他靠在岩石上，剧烈地喘息，积蓄着最后的力量。目光投向南方，那是青鸾国的方向。云氏商行的变故，那个不知所踪的云家独女…或许，那里是他搅动风云的起点？
就在这时，一阵轻微的、有节奏的敲击声从岩石另一侧传来——三短一长，正是约定的暗号！
陈默眼神一凛，手悄然按住了藏在羊皮坎肩下的匕首。
一个同样穿着厚实皮袄、戴着风帽、脸上带着冻伤红晕的络腮胡汉子，牵着一匹驮着货物的健壮骡马，如同寻常赶路的行商般，从岩石后转了出来。正是“老胡记”的胡三！
“苏老板？可算找到您了！这鬼天气，差点误了行程！”胡三看到陈默（苏墨），眼中闪过一丝如释重负，随即换上商贾特有的热络笑容，声音洪亮，仿佛真是来接应迟到的伙伴。“货都给您备齐了，上好的北境皮货和药材，就等您来点验，好一起南下发卖！”
陈默（苏墨）紧绷的神经稍稍放松，艰难地站起身，声音沙哑，模仿着商人的口吻：“胡掌柜，劳您久等。路上…遇到了点风雪，耽搁了。”他自然地接过胡三递来的缰绳，翻身上了另一匹准备好的健马。动作牵扯到伤口，让他眉头微蹙，却强忍着没有出声。
“嗨，这北境的风雪，吃人不吐骨头！人没事就好！皮货药材都在，行情耽误不了！”胡三麻利地爬上自己的骡马，吆喝一声，“走吧，苏老板！趁着风雪小些，赶紧过了前面的‘哑口’，那边有咱们商队的歇脚点！暖和暖和，再往南，路就好走多喽！”
两人两骑，混入零星的、同样急于逃离战乱和严寒的商旅队伍，顶着渐小的风雪，向着南方瀚海国与朔风国交界的“哑口”关隘缓缓行去。陈默最后回头，望了一眼北方风雪弥漫的天际线，那里是鹰愁涧，是铁炉城，是他以“陈默”之名浴血奋战、最终“埋葬”的地方。
他的眼神复杂，有对逝去袍泽的哀思（李狗儿等），有对林震锋的愧疚，但更多的，是一种斩断过往的决绝和投向未知的冰冷锐意。陈默己死，葬于鹰愁涧风雪激流之中。活下来的，是行商苏墨，是一头挣脱了朔风囚笼、即将扑向更广阔天地的复仇孤狼！
“赵伯，林都尉…等着我。”他在心中默念，“当我再归来时，必以仇寇之血，染红这朔风的王旗！”
马蹄踏碎冰雪，身影渐行渐远，最终消失在通往瀚海国的茫茫风雪古道之中。
朔风国北境的风雪依旧呼啸，掩盖了曾经的痕迹，也掩盖了一个传奇的“终结”与另一个更宏大传奇的悄然开端。而在遥远的南方、富庶的青鸾国，巨商云氏的独女，正以另一个名字，在商海的惊涛骇浪中，编织着她自己的复仇之网。
天曜大陆永徽十三年的冬天，格外寒冷。但西颗注定搅动天下风云的星辰，己各自在命运的轨道上，划出了耀眼的轨迹。终有一日，他们的光芒，将交汇于这片古老而动荡的大陆上空，绽放出足以撕裂时代苍穹的璀璨与毁灭。
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