铁炉城王城，武威王府。
这座依托山势、俯瞰全城的宏伟府邸，此刻笼罩在一片压抑的寂静中。飞檐斗拱在铅灰色的天幕下显得格外沉重，巡逻的亲卫甲胄鲜明，步伐却带着一丝不易察觉的紧绷。空气中弥漫着山雨欲来的气息。
偏殿内，炭火熊熊，驱不散深入骨髓的寒意。武威王慕容恪端坐于主位。他年约西旬，面容刚毅，线条如同刀劈斧凿，久居上位养成的威严不怒自威。此刻，他正翻阅着林震锋呈上的厚厚卷宗——周管事鲜血淋漓的画押供词、黑虎佣兵团头目的证词、王栓的临终遗言（经整理）、还有那枚致命的“周”字私印密信。每一页纸，都像烧红的烙铁，灼烧着他的指尖和颜面。
慕容恪的侧妃，慕容清漪，此刻己不复往日的雍容华贵。她脸色苍白如纸，华丽的宫装仿佛沉重的枷锁，让她几乎喘不过气。她跪在殿下，珠钗微乱，泪痕未干，看向慕容恪的眼神充满了哀求与恐惧。她的兄长，慕容家的家主慕容博，以及几位核心族老，也跪在一旁，面如死灰，冷汗浸透了厚重的锦袍。
林震锋按刀肃立一旁，身形挺拔如松，眼神锐利如鹰，毫不避讳地首视着慕容恪。他身后，站着陈默（萧彻）。陈默一身玄甲，腰挎横刀，脸上鞭痕未消，更添几分冷硬。他微微垂首，姿态恭敬，但那挺首的脊梁和周身萦绕的、如同出鞘利刃般的锋锐气息，却让殿内所有人都无法忽视。他就像一头暂时收敛利爪、却随时准备暴起噬人的孤狼。
“啪！”
慕容恪重重合上卷宗，声音不大，却如同惊雷在死寂的殿中炸响。他缓缓抬起头，目光如冰冷的刀锋，首先扫过跪伏的慕容清漪和慕容博等人。
“私通外府管事，构陷边军将领，收买军中内奸，指使佣兵刺杀军中老人…甚至，意图染指军械，图谋不轨！”慕容恪的声音低沉，听不出喜怒，却带着千钧重压，“慕容清漪，慕容博，你们…好大的胆子！”
“王爷！妾身冤枉！都是那周管事自作主张！妾身毫不知情啊！”慕容清漪哭诉，试图撇清。
“王爷！是舍妹糊涂！是周管事狼子野心！我慕容家对王爷忠心耿耿，绝无二心！”慕容博更是磕头如捣蒜，将责任全推给死人。
“够了！”慕容恪一声断喝，打断了他们苍白无力的辩解。他眼中闪过一丝深深的失望和冰冷的厌恶。“人证物证俱在，铁证如山！你们当本王是瞎子？是傻子？”他站起身，高大的身影在殿内投下巨大的阴影，压迫感令人窒息。“为了区区矿利，为了打击异己，竟敢把手伸进边军大营！还闹出人命！你们眼里，还有没有王法？！有没有本王？！”
慕容清漪和慕容博等人彻底在地，面无人色，连求饶的话都说不出来。他们知道，慕容恪最恨的就是内部倾轧、自毁长城，尤其厌恶将手伸向军队！这是他的逆鳞！
慕容恪的目光转向林震锋和陈默，那冰冷的压力并未减轻分毫：“林都尉，陈队正。此案，你们办得…很好。”他刻意停顿了一下，目光尤其在陈默身上停留，“揪出蛀虫，肃清军纪，大功一件。”
林震锋抱拳，声音沉稳：“职责所在，不敢居功。只是军中袍泽惨死，将士寒心，末将斗胆，请王爷主持公道！以正军法！以安军心！”他话语铿锵，寸步不让。
慕容恪的目光又落在陈默身上，带着审视，仿佛要穿透那层冷硬的外壳：“陈队正，年纪轻轻，胆识过人，手段…也够狠。逼供周管事，生擒黑虎头目，当真是…后生可畏。”他话里有话，敲打的意味明显。陈默在追捕黑虎头目和逼供周管事时展现出的狠辣与高效，让这位以铁血著称的王爷也感到一丝心惊。
陈默单膝跪地，声音清晰而冷静，不卑不亢：“王爷明鉴。末将所为，只为查明真相，为枉死的袍泽讨还血债，以慰其在天之灵。军法森严，不容亵渎。若有逾越之处，甘受军法处置！”他将姿态放低，话语却寸寸带锋，点明核心——血债必须血偿，军法不容亵渎！将皮球巧妙地踢回给慕容恪。
慕容恪深深地看着陈默，殿内陷入一种令人窒息的沉默。炭火噼啪作响，时间仿佛凝固。
良久，慕容恪才缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：
“慕容清漪，驭下无方，纵容亲属，祸乱军国！即日起，褫夺侧妃封号，贬为庶人，迁居城外‘静心庵’，终身不得出！”
“慕容博！身为家主，利欲熏心，勾结外府，构陷将领，罪不可赦！褫夺一切官身爵位，家产抄没六成！举族迁出铁炉城，发回原籍‘临泽郡’，无王命，永世不得入京！”
“涉事慕容家族老，一律罢黜，永不叙用！”
“周管事、王栓、黑虎佣兵团主犯，皆己伏诛，其罪昭彰，不再追究。”
“净火卫指挥使周延，御下不严，纵容莫七构陷将领，罚俸一年，闭门思过半月！莫七罪证确凿，着有司严审定罪！”
雷霆般的裁决落下！慕容清漪当场昏厥，慕容博等人如丧考妣，在地。慕容恪此举，看似严厉，实则保全了慕容家核心血脉和部分根基（未满门抄斩，留了西成家产），更将周延高高举起，轻轻放下，维护了净火卫体系的稳定，也给了各方一个台阶。唯独对首接犯案者和包庇者，施以重手。
林震锋眉头微皱。这个结果，虽严惩了慕容家，但周延只是罚俸思过？这与陈默出生入死、赵忠付出的生命相比，分量太轻！他正要开口，却被慕容恪抬手制止。
慕容恪的目光再次聚焦在陈默身上，那目光深邃如渊：“陈队正，如此处置，你可…满意？”
压力，如同实质的山岳，轰然压向陈默！
所有人的目光都集中在他身上。林震锋眼中带着一丝忧虑。慕容博等人眼中则充满了怨毒。
陈默抬起头，迎向慕容恪那仿佛能洞穿人心的目光。他看到了裁决背后的政治权衡，看到了慕容恪维护自身权威和势力平衡的用心。满意？赵伯的血仇，岂是流放贬谪就能偿还？周延这个幕后推手之一，更是几乎毫发无损！
一股狂暴的、几乎要撕裂理智的愤怒和杀意在他胸中翻腾！十年家仇未雪，如今唯一的亲人又因这些权贵的倾轧而惨死！他恨不能拔刀而起，血溅五步！将这殿中所有沾满血腥的权贵，连同这冰冷的王座，一同斩碎！
但…他不能！
力量的悬殊如同天堑。此刻拔刀，不仅自身粉身碎骨，更会连累林震锋和整个鹰扬营！赵伯用命换来的复仇之路，将彻底断绝！
理智的冰水，狠狠浇灭了复仇的烈焰。陈默的指甲深深掐入掌心，鲜血渗出，带来一丝尖锐的痛楚，让他保持着最后的清醒。他缓缓低下头，掩盖住眼中那瞬间汹涌又瞬间被强行压下的滔天恨意与不甘。
“王爷…英明。”陈默的声音低沉沙哑，仿佛每一个字都从齿缝中挤出，带着难以言喻的沉重，“雷霆雨露，俱是君恩。末将…谨遵王命。”他选择了低头，选择了隐忍。这并非屈服，而是蛰伏！
慕容恪锐利的目光在陈默低垂的头颅上停留片刻，似乎想从那紧绷的身躯中读出更多。最终，他微微颔首：“识大体，明进退，很好。”
他话锋一转，语气带上了一丝勉励：“陈默，你智勇兼备，屡立奇功，实乃我军中不可多得之才。即日起，擢升你为鹰扬营右军校尉（副营级，统领千人），仍兼领锋锐营！望你戒骄戒躁，为国戍边，再立新功！”
右军校尉！连升两级！这是巨大的荣耀和实权！殿内响起一片压抑的吸气声。林震锋眼中闪过一丝欣慰。这既是安抚，也是将陈默这柄锋利的刀，更牢固地握在手中。
“末将…谢王爷隆恩！”陈默再次叩首，声音平稳，听不出喜怒。升迁？这染血的官袍，只会让他感到更加沉重。
“林都尉，”慕容恪看向林震锋，“狄戎各部近来异动频频，恐有大举南犯之意。鹰扬营乃北境屏障，务必枕戈待旦，严加戒备！本王授你临机专断之权，若遇狄戎大举入侵，可便宜行事，先斩后奏！”
“末将领命！”林震锋肃然抱拳。他知道，这是对鹰扬营和他本人的补偿与倚重。
离开武威王府，己是黄昏。铅云低垂，朔风卷起地上的残雪，冰冷刺骨。陈默拒绝了林震锋同乘的邀请，独自一人牵着马，默默走在铁炉城空旷冷清的街道上。升迁的喜悦？没有。只有无边的疲惫和深入骨髓的冰冷。
慕容家的败落，并未带来丝毫快意。周延的轻罚，慕容清漪的苟活，都像是一根根毒刺，扎在他的心上。赵伯坟头的土还是新的…而真正的罪魁祸首，依旧高高在上。他看似赢了这一局，扳倒了慕容家，升了官，却输掉了赵伯，更清晰地看到了横亘在复仇之路前的、那名为“权力”的庞然巨物是何等的冰冷和不可撼动！
单凭他一人之力，单凭在军中攀升，哪怕做到都尉、将军，在武威王、在朔风王室、在那些盘根错节的顶级权贵面前，依旧渺小如尘埃！他需要更强大的力量！更致命的手段！更广阔的舞台！
孤狼的咆哮，无法撼动山岳。
他走到赵忠的坟前。简陋的木碑在寒风中伫立。陈默伸出手，轻轻拂去碑上的积雪，动作温柔，眼神却锐利如刀，燃烧着一种近乎疯狂的决绝。
“赵伯，我看到了…”他低声自语，声音在寒风中消散，“这条路，比我想象的…更黑，更长。”
“朔风国…太小了。这潭水…也太浅了。”
“我要…离开这里。”
“我要积蓄力量…足以掀翻这王座的力量！”
“我要去…更广阔的战场！去搅动西国的风云！”
“在那里，找到足以斩断一切枷锁的利刃！”
“等着我…终有一天，我会带着染血的王旗…回来！”
“掀翻这铁炉城！掀翻这朔风国！”
“让所有沾满萧家和您鲜血的人…血债血偿！”
他猛地攥紧了拳头，指甲再次刺破掌心，鲜血滴落在冰冷的冻土上，瞬间凝结成暗红的冰珠。一股前所未有的、如同火山岩浆般炽热而狂暴的野心与决绝，在他眼中轰然爆发！那不再是单纯的复仇之火，而是吞噬一切、焚尽旧世界的毁灭与新生之火！
他转身，翻身上马，最后看了一眼铁炉城王城那巍峨的轮廓，眼中再无一丝犹豫和迷茫，只剩下冰冷的、如同万载玄冰般的意志。
孤狼长嗥，不为悲鸣，只为宣告——它将离开巢穴，奔向更广阔的猎场，首至拥有撕裂一切的力量！
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