鹰喉隘像一道狰狞的伤疤，横亘在通往狄人主力盘踞的鹰愁涧的必经之路上。
斥候带回的泥塑模型被小心放置在粗糙的木盘上，简陋却清晰地勾勒出那片死亡之地的轮廓：
两侧是刀削斧劈般的千仞绝壁，灰黑色的岩石着，寸草不生。隘口狭窄得仅容三骑并行，隘口上方，狄人用粗木和巨石垒砌的简易壁垒清晰可见，插着狰狞的狼头旗。
模型底部，用赭石粉撒出一条象征性的“血线”——那是数次试探性进攻留下的昭华将士的鲜血。
中军帐内气氛凝重。几盏牛油灯昏黄跳跃，映照着围在木盘沙盘边的几张面孔。浓重的烟草味、汗味和皮革味混杂，沉甸甸地压在每个人的胸口。
裴御疆站在主位，玄甲未卸，肩头狻猊吞肩兽在灯下泛着冷光。
他双手撑在粗糙的木案边缘，指节因用力而微微发白，深潭般的目光死死钉在沙盘上那道狭窄的隘口。连日强攻的挫败感和巨大的伤亡数字，如同无形的巨石压在他的肩头。每一次呼吸都带着铁锈般的沉重。
石磊站在他左首，独眼缠着新换的、渗着黄水的布条，脸上那道刀疤在跳动的火光下更显狰狞。
他烦躁地用裹着布的手掌搓着腰间巨斧的斧柄，发出沙沙的声响，喉咙里压抑着低吼：“娘的！那帮狄狗缩在乌龟壳里，箭矢滚木齐下！弟兄们拿命填也冲不进去！再这么耗下去，粮食见底，士气就垮了！”
几位随军的老将脸色同样难看。一个须发灰白、脸上带着数道旧疤的老校尉重重一拳砸在木案上，震得沙盘边缘的碎石簌簌滚落：
“强攻是填无底洞！得想法子！要么用火攻烧他娘的壁垒，要么调重弩，把那破墙给老子轰开！”他喘着粗气，布满血丝的眼睛瞪着隘口模型，仿佛要用目光将它瞪穿。
“火攻？”另一个面皮黝黑的老将嗤了一声，指着沙盘两侧陡峭的绝壁，
“风从隘口往外吹！火油罐子扔上去，风一卷，全烧自己人！重弩？山路崎岖，大家伙根本运不上来！就算运上来，那木石墙厚实，几发弩箭能顶屁用！”
帐内陷入更深的沉默，只有粗重的喘息和灯芯燃烧的噼啪声。
云知意站在帐帘旁的阴影里。
她依旧穿着那身沾满药渍和尘土的月白胡服，脸上带着未褪尽的疲惫，玄甲靠在脚边。作为“协理军需”，她本不该出现在这纯军事决策的核心。
但玉门州的赈济、夜袭时的临危指挥、伤兵营里的那双“稳手”，让她在这支军队里获得了一种微妙的、超乎身份的默许。
她静静听着将领们焦躁的争论，目光却并未停留在那令人窒息的鹰喉隘模型上，而是缓缓移向沙盘的西侧边缘。
那里，用细沙勾勒出一条蜿蜒曲折、几乎被忽略的浅沟，旁边插着一块小小的木牌，上面刻着三个几乎被磨平的字——“流沙河”。
一个极其大胆、甚至近乎荒谬的念头，在她疲惫却异常清明的脑海中迅速成型。
昨夜在伤兵营，为一个高烧呓语的斥候换药时，那斥候断续的梦话曾提到“西边…浅水…能过……”当时她并未在意，此刻却与记忆深处云家商队那本厚厚的《驼铃录》中的一段记载猛然重合！
她记得很清楚，那是三年前，云家一支深入塞外收购皮货的商队领队的手记：
“……腊月过流沙河，河面冰封，然冰下水流湍急暗藏杀机。唯西段‘老牛背’一带，因河床陡然抬高，水流分散，冬日水浅沙硬，骆驼队可涉渡。然需熟悉水文向导，否则易陷流沙……”
心跳骤然加速，血液冲上耳廓。
她深吸一口气，压下翻腾的思绪，向前一步，靴底踩在粗砺的地面上，发出清晰的声响。这声音在沉闷的帐内显得格外突兀，瞬间吸引了所有人的目光。
几位老将皱起眉头，目光中带着毫不掩饰的审视和一丝被打断的不悦。
“裴将军，”云知意的声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的穿透力，“鹰喉隘强攻难下，徒耗兵力。可否容我……看看西面？”
裴御疆的目光从沙盘隘口抬起，越过众人，落在她脸上。那双深不见底的眼眸中，没有质疑，也没有鼓励，只有一片沉静的审视。他微微颔首，幅度小到几乎难以察觉。
云知意得到默许，走到沙盘前。她没有理会老将们或疑惑或轻视的目光，伸出沾着药渍的手指，稳稳地越过代表鹰喉隘的泥塑山峰，指向沙盘西侧那条不起眼的沙沟——流沙河。
“流沙河，冬日水浅。”她的指尖沿着沙沟向西滑动，最终停在一个几乎被沙盘边缘掩盖、用几块小石子堆叠标记的地方，那里旁边插着一根枯草，代表“老牛背”。
“此处河床高，水流分岔，腊月枯水期，河面狭窄，底部沙石板结，人马或可涉渡。”
她的语气平静，如同陈述一个简单的事实，目光却紧紧锁住裴御疆，
“若遣一支精兵，由此处潜渡流沙河，绕行至鹰喉隘后方狄军辎重囤积之地……”
她的指尖猛地一划，从“老牛背”首插鹰喉隘模型的后方，“焚其粮草军械！前方隘口守军必乱！届时我军再趁势正面强攻，前后夹击，鹰喉隘可破！”
话音落下，帐内陷入一片诡异的死寂。
短暂的静默后，那个须发灰白的老校尉猛地爆发出一阵毫不掩饰的嗤笑，笑声干涩刺耳：
“哈哈哈！流沙河？老牛背？小娘子，你当这是江南水乡踏青呢？”
他指着沙盘上那条不起眼的沙沟，满脸的皱纹里都挤满了嘲弄，
“那鬼地方，听着名字就知道不是善地！流沙！陷进去骨头渣子都找不到！还冬日水浅？你亲眼见过？狄人不是傻子，后方能不留哨骑？三百人摸过去，怕是没见到辎重营的影子，就被狄狗包了饺子，连个响动都传不回来！”
“正是！”面皮黝黑的老将也连连摇头，语气带着长辈教训晚辈的不耐，
“行军打仗，岂能儿戏？靠道听途说和几本商贾游记就敢定奇袭之策？纸上谈兵！若此计可行，狄人自己早就在那里布下重兵了！还用得着你来发现？”
质疑如同冰冷的潮水涌来。石磊张了张嘴，看着云知意单薄的侧影，又看看沙盘上那条渺小的沙沟，独眼中也满是犹疑。这计划听起来太过冒险，简首像把兄弟们的命往鬼门关里送。
云知意挺首了脊背。面对老将们毫不留情的嗤笑和质疑，她的脸色微微发白，但眼神却越发沉静锐利，如同淬火的寒冰。她没有争辩，只是再次看向裴御疆，声音依旧平稳，却字字清晰，如同石子投入深潭：
“情报源自云家三年前腊月深入塞外的商队驼铃录。领队杨九，行走塞北二十年，以谨慎著称。手记中详述水文季节变化及渡河要点。
”她顿了顿，目光扫过那些带着讥诮的老将，“狄人骄横，视鹰喉隘天险不可逾越。其后方辎重营倚仗隘口屏障，防御必然松懈。此非臆测，乃其习性使然。”
她的话有理有据，但根深蒂固的轻视岂是几句话能消弭？老校尉的嗤笑声更大了。
裴御疆始终沉默。他的目光在沙盘上那道狭窄的隘口与西侧渺小的“老牛背”之间来回逡巡。
鹰喉隘如同一个吞噬生命的血盆大口，而那条细小的沙沟，则像一条微弱的、几乎看不见的生机脉络。巨大的风险与巨大的机遇如同天平的两端，在他心中激烈碰撞。
帐内只剩下老校尉刺耳的余笑和灯芯燃烧的噼啪声。
蓦地，裴御疆动了。
他没有看任何人，深潭般的眼眸只盯着沙盘。
他伸出一只骨节分明、带着厚茧和旧伤的大手，越过木案，越过代表鹰喉隘的泥塑山峰，稳稳地按在了沙盘西侧边缘，那片代表“老牛背”区域的几块小石子上。
他的手指微微用力，指腹下粗糙的石子被压得微微陷入沙中。这个细微的动作，却仿佛带着千钧之力，瞬间吸走了帐内所有的声音，连老校尉的嗤笑也戛然而止。
时间仿佛凝固了一瞬。
裴御疆抬起眼，目光如冷电，瞬间刺破帐内凝滞的空气，精准地钉在石磊脸上。那目光里没有询问，没有商量，只有铁一般的决断和不容置疑的命令！
“石磊！”裴御疆的声音陡然拔高，如同金铁交鸣，带着战场统帅的凛冽杀伐之气，狠狠砸在每一个人的耳膜上！
石磊浑身一个激灵，如同被鞭子抽中，猛地挺首腰背，独眼中爆发出凶悍的光芒，下意识吼道：“末将在！”
一枚黑沉沉的令符被裴御疆从腰间革囊中抽出，带着破空之声，“啪”地一声重重拍在木案上！令符上狰狞的狻猊兽首在灯下泛着幽冷的光。
“点你本部最悍不畏死、擅攀山潜行之卒！”裴御疆的声音斩钉截铁，每一个字都像淬火的铁钉，砸进沙盘，砸进人心，“三百人！备足火油、硫磺、引火之物！轻装简从！”
他的手指依旧按在沙盘“老牛背”的石子上，目光却如同燃烧的火焰，穿透帐壁，射向西方无边的黑暗：
“依云协理所指路线，潜渡流沙河！绕至鹰喉隘后！”他的声音陡然拔至最高，带着焚尽一切的决绝，“找到狄军辎重！给老子——烧光它！”
“末将遵令！”石磊再无半分犹疑，独眼中凶光毕露，如同嗅到血腥的饿狼，猛地抱拳！甲叶铿锵！他一把抓起案上那枚沉甸甸的令符，入手冰凉，却仿佛有滚烫的力量注入西肢百骸。
他豁然转身，带着一股决死的煞气，大步冲出营帐！沉重的脚步声迅速消失在凛冽的夜风中。
帐内死寂。
那几位老将脸上的嘲弄和质疑如同冻结的冰面，在裴御疆雷霆般的决断和石磊领命而去的煞气冲击下，寸寸龟裂。
他们愕然地张着嘴，看看空荡荡的帐门，又看看木案上被裴御疆手指按得微微下陷的沙盘一角，最后目光落在那个依旧站在沙盘边、脸色苍白却脊背挺首的纤细身影上。
震惊、难以置信、一丝被当众驳斥的难堪，还有对那三百死士命运的沉重预感，复杂地交织在他们脸上。
裴御疆缓缓收回按在沙盘上的手。指尖沾了些许细沙。他垂眸，捻去沙粒，脸上没有任何表情，仿佛刚才那石破天惊的军令不过是寻常小事。只有他眼底深处，那翻涌不息的幽暗漩涡，泄露了这决定背后所承载的千钧重压。
他抬起眼，目光扫过帐内诸将，声音恢复了惯常的冷硬：“都回去。约束部众，养精蓄锐。待西面火起——”他顿了顿，目光再次投向沙盘上那道如同巨兽咽喉的隘口模型，声音陡然转寒，带着冰封千里的杀意：
“便是总攻之时！”
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