秘境之外，龟眠峰。
柳烟坐在丹房外的石阶上，望着秘境入口的方向，清冷的眸子里带着一丝不易察觉的忧虑。她手中无意识地着一枚样式古朴的银簪，簪身刻着细小的云纹。这是她母亲留下的唯一遗物。
记忆的碎片不受控制地浮现：
画面： 一个温暖的小院，杏花纷飞。年轻的柳烟（柳清霜）正笨拙地给一株普通兰草浇水。一个面容温婉、带着病容的布衣妇人（母亲）坐在竹椅上，温柔地看着她，轻声咳嗽着。
声音（母亲）：“霜儿…花草有灵，用药…更要有心。莫学你爹…只求丹道极致，忘了草木本心，忘了…人心。”
画面： 丹霞漫天，气势恢宏的丹霞峰。己是丹道天才的父亲（柳玄风）面容冷峻，将一枚光华夺目的丹药递给一个气息强大的长老，换来丰厚的资源和一句赞赏。他身后，是年幼柳烟渴望又怯懦的目光。母亲病榻前，他匆匆而来，放下丹药，又匆匆而去，留下一个冰冷的背影。
声音（柳烟内心）：“娘…他救得了天下人，为何救不了你？” 妇人弥留之际，握着她的手，气息微弱：“莫怨他…他有他的道…娘只愿你…活得…自在些…莫被…丹道…束缚了心…” 手缓缓滑落，银簪冰凉。
一滴清泪无声滑落，滴在银簪上。柳烟迅速抹去，恢复清冷。母亲是凡人，死于凡俗的沉疴旧疾。父亲用尽天材地宝炼制的灵丹，却救不了心脉枯竭的凡人。这是父亲毕生的遗憾，也是他越发追求极致丹道、近乎偏执的根源。而她…继承了父亲的丹道天赋，却始终记得母亲的话——“丹道为器，人心为炉。炼的是药，守的是心。”
“柳师姐！”杨炜的声音打断了她的思绪。他刚从藏经阁回来，气息沉稳了许多，眼神更加明亮睿智，竟己突破至练气五层！守阁长老的指点，让他对道法理解突飞猛进。
“守阁长老说，万物有灵，道法自然。道在瓦砾，不在青冥。让我多观山石草木，体悟其纹路脉络，对土系道法大有裨益。”杨炜分享着感悟，目光扫过柳烟微红的眼角和手中的银簪，聪明地没有多问，转而道：“苏师姐和凌师兄…还没出来？”
柳烟收起银簪，淡淡点头：“嗯。秘境凶险。” 她递给杨炜一个小玉瓶：“‘厚土培元丹’，固本培元。你根基渐稳，但不可冒进。”
杨炜郑重接过：“谢师姐！师姐，您说…修仙是为了什么？像长老们那样长生久视？还是像苏师姐说的…躺平？” 他眼中带着困惑。
柳烟看着远处缥缈的云海，沉默片刻，清冷的声音带着一种穿透人心的力量：“长生是果，非因。修仙…当如草木，汲取天地精华，不为参天炫耀，只为…向下扎根，向上生长，荫蔽一方，花果自香。心若有根，何处不自在？” 这话，像是在回答杨炜，又像是在对自己说。
杨炜若有所思，重重点头。
藏经阁深处，守阁长老（道号玄尘）看着水镜术中杨炜与柳烟的对话，布满皱纹的脸上露出一丝欣慰的笑容。“心若有根，何处不自在…柳丫头，倒是比你那死鬼老子通透多了。”他低声自语，浑浊的目光仿佛穿透了岁月，“柳玄风啊柳玄风，你追求了一辈子丹道极致，可曾想过，你亲手炼出的最完美的‘丹’，就在你眼前？”
西渊峡谷一战，苏闲、凌不歇、林惊涛三人皆受伤不轻。他们找了个相对安全的洞穴休整。苏闲靠着无事牌和秘境灵气，恢复速度惊人。凌不歇外伤严重，内腑也有震荡，恢复较慢。林惊涛则盘膝坐在洞口，默默擦拭着古剑，回味着刚才生死一线的战斗，眼中精光闪烁。
“喂，冰块脸，”苏闲把最后一点柳烟特供的疗伤奶茶（加了料）塞给凌不歇，“喝了！别硬撑！你要是废了，出去谁帮我挡债主啊？”（指可能追讨晶核的苦主）。
凌不歇看着那熟悉的褐色液体，又看看苏闲不容拒绝的眼神，犹豫了一下，还是皱着眉接过来，小口啜饮。意外的，这次的奶茶带着一种清冽的药香和温润的灵力，迅速缓解着他体内的痛楚和寒意。他诧异地看了苏闲一眼。
“独家秘方！柳师姐爱心特调！”苏闲得意挑眉，“怎么样？比你的冰疙瘩舒服吧？”
凌不歇没理她，耳根微红，默默喝着奶茶。暖流在体内化开，不仅治愈伤势，似乎也驱散了一丝心头的寒意。他看着洞外林惊涛的背影，忽然道：“林惊涛。”
林惊涛回头，眼神锐利。
“出去后，寻个时日，再战。”凌不歇语气平静，但战意不减。
林惊涛眼中爆发出光芒：“好！等你伤愈！” 男人间的约定，无需多言。
休整数日，三人状态恢复大半。无事牌融合碎片后，对秘境的感应更加清晰，指引着他们避开了一些隐藏的凶险禁制，收获了不少外界罕见的灵草和炼器材料（大部分被苏闲以“精神损失费”和“导航费”为由瓜分）。凌不歇的剑意经过生死磨砺，更加凝练纯粹，隐隐触摸到了“剑心通明”的门槛。苏闲的混沌灵根和“龟壳道”也在一次次被动防御中夯实精进。
十日之期将至。三人循着指引，来到秘境出口附近的一片迷雾森林。林中瘴气弥漫，能腐蚀灵力，遮蔽神识，是离开前的最后一道天然屏障。
就在他们小心穿越迷雾时，异变突生！
西周的瘴气毫无征兆地变得浓稠如墨，翻滚沸腾，带着一股刺鼻的腥甜！颜色也由灰白变成了诡异的暗绿色！
“不对！这瘴气被人动了手脚！”凌不歇瞬间警觉，霜华剑嗡鸣示警！他感到体内灵力运转滞涩，连护体寒气都被快速侵蚀！
“是‘腐灵毒瘴’！小心！屏住呼吸！”苏闲也认出了这歹毒的玩意儿，立刻撑起一层薄薄的龟甲光幕护住三人，但毒瘴腐蚀性极强，光幕滋滋作响，迅速黯淡！无事牌发出急促的警示微光！
林惊涛低吼一声，试图用剑气驱散毒瘴，但剑气没入浓雾如同石沉大海！
“桀桀桀…凌师侄、苏师侄，秘境收获颇丰吧？把西渊得到的东西交出来，老夫或许可以给你们留个全尸！”一个阴恻恻的声音在浓雾中回荡，正是执法堂李长老！他终于按捺不住，亲自出手了！利用对秘境部分禁制的了解，在此布下杀局！
“李老狗！果然是你！”苏闲怒骂。
凌不歇眼神冰寒：“李长老，残害同门，触犯宗规，你不怕掌门清算？”
“清算？等你们成了这毒瘴的养料，谁又知道是老夫所为？”李长老的声音充满怨毒，“要怪，就怪你们不识抬举，断了老夫的财路，还害死我侄儿（李执事）！”
毒瘴越发浓郁，龟甲光幕摇摇欲坠！三人都感到头晕目眩，灵力飞速流逝！李长老是金丹修士，哪怕只是分身操控毒瘴，也不是他们能抗衡的！
危急关头！
苏闲看着苦苦支撑光幕、脸色发青的凌不歇，又看看同样中毒、却依旧握紧长剑试图找出敌人的林惊涛，一股狠劲涌上心头！她猛地一咬牙，将体内刚刚恢复的混沌灵力疯狂注入无事牌！
“老王八！想要东西？自己来拿啊！”她对着浓雾嘶吼，同时将无事牌狠狠按在地上！
“镇！！！”
嗡——！
无事牌爆发出前所未有的璀璨金光！融合了负天龟甲碎片后更加强大的镇压之力轰然爆发！如同无形的涟漪扩散开来！
奇异的一幕发生了！
翻滚的暗绿色毒瘴，在金光照耀下，如同沸汤泼雪，瞬间被定住、凝固！然后如同失去支撑的烂泥般，哗啦啦地坠落地面！方圆数十丈内的毒瘴，被清空一净！露出隐藏在后方，一个满脸惊愕、由黑雾凝聚的李长老虚影！
“不可能！这是…镇封之力？！”李长老虚影失声尖叫！
“就是现在！”凌不歇和林惊涛岂会错过这千载良机！两人虽中毒不浅，但杀意和战意被激发到了极致！
霜华剑化作一道冻结虚空的极寒匹练！
古朴长剑带着洞穿一切的惨烈锋芒！
两道倾尽全力的剑光，如同死神的镰刀，交叉斩向那惊愕的虚影！
噗！
虚影如同泡沫般破碎！只留下一声充满不甘和怨毒的惨叫在林中回荡：“小辈！老夫与你们不死不休！”
毒瘴源头被破，周围的雾气也渐渐恢复灰白。三人脱力般瘫倒在地，剧烈喘息，体内毒素仍在肆虐。
“咳咳…苏闲…你那牌子…到底…是什么来头？”林惊涛拄着剑，看着苏闲手中光芒黯淡的无事牌，眼神复杂。
“传家宝…充电宝…兼…镇宅神龟…”苏闲有气无力地胡扯。
凌不歇深深看了苏闲一眼，没说话，默默掏出一颗柳烟给的解毒丹服下，又递了一颗给苏闲。
三人相视，劫后余生的疲惫中，夹杂着一丝无需言说的默契。这次，是真的并肩作战，生死与共了。
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